Las tensiones han llegado a un punto culminante en la división de peso medio de cara al evento UFC 328 de este sábado en Newark, Nueva Jersey, mientras el recién coronado campeón de peso medio de la UFC, Khamzat Chimaev, busca resolver asuntos pendientes contra el ex campeón Sean Strickland en el combate estelar de una cartelera de 13 peleas.
De amigos convertidos en rivales dejaron volar los insultos raciales el jueves por la noche en el Prudential Center ante una multitud ruidosa durante la conferencia de prensa previa al combate.
La UFC permitió que ambos realizasen el tradicional careo ceremonial antes de que la seguridad los apartara del escenario tras que Chimaev pateara a Strickland en la pierna, marcando un clímax sombrío a una semana caótica de separación previa a la pelea.
Strickland (30-7 MMA) mostró visiblemente frustración durante toda la conferencia de prensa, gritando a lo largo del evento contra Chimaev (15-0 MMA) sobre su herencia rusa y cómo ahora se le clasifica como peleando desde los Emiratos Árabes Unidos. Chimaev, a su vez, invocó al padre abusivo de Strickland y su trauma de la infancia.
“Él va a estar muerto en dos días”, dijo Chimaev. ” … Yo seré tu papá en la jaula. He estado todo el día, todos los días, tu papá. Ya lo sabes. Soy tu papá. Escucha a tu papá.”
El CEO de la UFC, Dana White, afirmó que la rivalidad desprende mala sangre, lo que la ha convertido en una de las tres mayores rivalidades en la historia de la promoción.
A diferencia de Dricus du Plessis, que perdió ante Chimaev en UFC 319 tras que Chimaev desplegó una base de lucha dominante, Strickland dejó clara una cosa.
“No quieren ver una pelea aburrida de mierda”, dijo Strickland. “Quiero que luches. Te superaré en la lucha.”
Strickland describió la sesión de sparring de Chimaev contra él, que desde entonces ha vuelto a circular en las redes sociales, como un “partido de calentamiento” de 2022 que enfadó a Chimaev.
A pesar de la hostilidad, Chimaev llega a la pelea con cuatro victorias por sumisión en nueve combates en la UFC. Strickland consiguió la oportunidad por el título tras una derrota por KO técnico en tercera ronda ante Anthony Hernandez en UFC Houston en febrero.
La pelea está programada a cinco asaltos, marcando la primera defensa de título de Chimaev mientras Strickland intenta recuperar el título tras cederlo a du Plessis en enero de 2024 en UFC 297.
En el evento coestelar se presenta una revancha por el título de peso mosca entre Joshua Van y Tatsuro Taira. Ambos debían enfrentarse en UFC 327 el mes pasado en Miami, pero Van sufrió una lesión menor no revelada que trasladó el combate a este evento.
Van (16-2 MMA) se convirtió en el nuevo campeón de peso mosca de la UFC en diciembre en UFC 323, cuando una lesión en el brazo del entonces campeón Alexandre Pantoja terminó la pelea tras solo 26 segundos. Es el primer luchador nacido en este siglo en convertirse en campeón de la UFC, mientras que Taira (18-1 MMA) busca convertirse en el primer campeón de la UFC procedente de Japón con una victoria sobre Van, que es de Myanmar.
La cartelera principal comienza por Paramount Plus a las 9 p.m. hora del Este.
Cartelera principal (sujeta a cambios)
— Evento principal: (C) Khamzat Chimaev (15-0) vs. Sean Strickland (30-7) por el título de peso medio de la UFC
— Co-Evento principal: (C) Joshua Van (16-2) vs. Tatsuro Taira (18-1) por el título de peso mosca de la UFC
— Alexander Volkov (39-11) vs. Waldo Cortes-Acosta (17-2), peso pesado
— Sean Brady (18-2) vs. Joaquin Buckley (21-7), peso welter
— King Green (34-17-1) vs. Jeremy Stephens (29-22), peso ligero
–Field Level Media
