Imagina si la NBA permitiera a un equipo cada año desmantelar por completo su plantilla.
Boom. Todo desaparecido.
¿Estrellas aspirantes sobrevaloradas a precio de oro? Adiós para siempre.
¿Veteranos poco interesados? Al primer descuido, fuera.
¿Prospectos sobrevalorados? Desestimados.
¿Y unos cuantos jugadores decentes que, de otro modo, valdría la pena conservar? Lo siento, víctimas desafortunadas.
¿Cuántos equipos de la NBA crees que se apuntarían al primer gran estallido, que ocurriría antes del día del draft?
- Empezarías por el peor equipo de la liga, que hace un mes (antes del draft) era los Nets. Quizá sigue siéndolo.
- Los Clippers deberían considerarlo en serio. Son —no es la primera vez, ojo— un desastre y se enfrentan a un año de probation (o peor) tras el fiasco de Aspiration.
- Luego están los Trail Blazers, no porque merezcan estar en esta conversación, sino porque parece que el nuevo dueño Tom Dundon siempre busca recortar gastos. Esto sería la culminación.
- Por último, están los Wizards, que dentro de unos dos años podrían parecer los Sacramento Kings.
Y ahí tienes la respuesta. Aunque Nets y Trail Blazers parezcan tener un plan, mientras Wizards y Clippers son demasiado testarudos para mirarse al espejo, nadie —y quiero decir NADIE— podría mirar el estado actual de los Kings sin decir: desmantelarlo.
Por desgracia, los fuegos artificiales son ilegales en la mayoría de California.
En papel, los Kings de 2026 parecían una mano ganadora.
Domantas Sabonis es una máquina de dobles-dobles.
Zach LaVine y DeMar DeRozan son grandes anotadores.
Russell Westbrook y Malik Monk siguen siendo útiles.
Y Keegan Murray es un All-Star del futuro.
O eso dice cada uno de sus atractivos para un contrato monstruoso, que es el precio que se paga en Sacramento cuando su código postal preferido es San Francisco.
De hecho, Sabonis es un agujero defensivo; LaVine y DeRozan se han convertido en grandes tiradores; Westbrook y Monk ya están en la recta final; y Murray… bueno, sería esa desafortunada víctima.
Sin embargo, los Kings han sido tan amables con Murray, quien provocó más ofertas de trueque que partidos disputados la temporada pasada, que tal vez aceptaría convertirse en el primer miembro de los Nuevos Kings. Él —como todos los demás que vestían el púrpura la pasada campaña— se convertiría en agente libre bajo la nueva regla de compasión.
El momento este verano habría sido ideal, ya que muy pocos equipos de la NBA tenían dinero para gastar, especialmente el tipo que haría falta para atraer a Murray. Así que las posibilidades de Sacramento de recuperarlo serían… bueno, mejores que sus probabilidades de ganar en cada encuentro.
Entonces, ¿dónde quedaría y por qué sería una buena idea?
Primero, en cualquier equipo donde la suma de sus partes sea mayor que el conjunto, la resta debe sumarse a la ecuación. Así que perder a un montón de perdedores puede producir un ganador.
Eso es matemáticas de la NBA en su mejor expresión.
Luego tienes dinero máximo para gastar en dos jugadores que aún están en el limbo porque todos los demás han excedido su presupuesto. Así que, incluso como un equipo prácticamente de expansión, te conviertes en un jugador por dos de los mejores jóvenes pivotes de la liga: Jalen Duren de los Pistons y Peyton Watson de los Nuggets.
Si haces una buena selección en el draft —Darius Acuff, Jr. mostró buena pinta en la liga de verano— y luego atraes talento más barato con el atractivo de formar una familia en California, la oportunidad de jugar de inmediato y la posibilidad de estar ahí cuando Duren, Watson, Murray y Acuff crezcan.
Definitivamente supera —por unos 20 puntos— el estado actual de los Kings, que es tan feo como puede ser, sobre todo al considerar que la NBA acaba de hacer más difícil para el peor equipo beneficiarse al máximo en el draft.
A falta de esta jugada maestra para salvar a la franquicia, a los Kings no les queda mucho más que dirigir su rayo púrpura hacia los ojos de los directores generales rivales y esperar que se vuelvan un poco más generosos en la actual venta a la quema de Sacramento.
¿Podrían convencer a los Pistons para que acepten a Sabonis en un sign-and-trade por Duren, que quiere salir de Detroit?
Quizá los Nuggets aceptarían a LaVine o a Monk y a De’Andre Hunter en un sign-and-trade por Watson, si él ejerce suficiente presión?
Nombres de renombre con interés pequeño han sido el azote de la reciente existencia de los Kings. Así que se quedan con un plan de ataque único:
Iniciar campañas de “Amamos a Jalen Duren y Peyton Watson”, rezar para que eso abra una brecha mayor entre los agentes libres restringidos y sus desagradecidos empleadores, y esperar que los Pistons y/o Nuggets caveden y acepten intercambiar dolores de cabeza.
O bien esperar a que el Gavin Newsom de Sacramento gane las próximas elecciones y se involucre de lleno en la creación de reglas de la NBA.
