Para quienes aman las transacciones y la emoción que las rodea, tenemos malas noticias.
Si pensabas que la fecha límite de cambios de la NHL ya llevaba poca intriga, prepárate para quedar razonablemente desilusionado cuando la agencia libre comience el 1 de julio.
Lo que ya era un mercado fluido tuvo otro golpe hace unos días cuando Nick Schmaltz decidió renovar con los Utah Mammoth, firmando un contrato de ocho años por 64 millones de dólares y renunciando a la posibilidad de salir al libre mercado.
Ahora, podemos entender si los aficionados más casuales no están familiarizados con lo que Schmaltz puede aportar, pero ten por seguro que habría numerosos clubes interesados en fichar al centro.
Schmaltz, que ha anotado un tope personal de 24 goles y con 59 puntos está a solo unas cuantas cifras de su mejor temporada, sería un titular de primer nivel en muchos equipos. Sin duda sería un impresionante goleador de la segunda línea en los clubes realmente élite.
Este ha sido un año bastante atípico, con ver a jugadores hábiles—especialmente delanteros—renovando contratos en lugar de llegar a la agencia libre. Connor McDavid (Edmonton Oilers), Kirill Kaprizov (Minnesota Wild), Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Artemi Panarin (Los Angeles Kings, poco después de ser adquirido de los New York Rangers), Adrian Kempe (Kings), Martin Necas (Colorado Avalanche) y Kyle Connor (Winnipeg Jets) firmaron extensiones y sabotaron lo que podría haber sido una increíble clase de agencia libre.
Incluso jugadores de líneas medias como Kiefer Sherwood de los San Jose Sharks y Mike Matheson de los Montreal Canadiens optaron por renovar.
¿Qué nos deja eso?
Hay varios jugadores que parecen más propensos a quedarse con su equipo actual, entre ellos Alex Ovechkin (Washington Capitals), Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins), Anders Lee (New York Islanders), Jacob Trouba (Anaheim Ducks), John Klingberg (Sharks), Patrick Kane (Detroit Red Wings), Claude Giroux (Ottawa Senators), Radko Gudas (Ducks) y Rasmus Andersson (Golden Knights).
Además hay algunos para quienes sería mejor permanecer donde están, como Anthony Mantha (Penguins) y Jack Roslovic (Edmonton Oilers).
Lo que queda, francamente, no es mucho.
Alex Tuch de los Buffalo Sabres podría ser el jugador más cotizado, sin duda el delantero con mayor impacto, mientras se acerca a su tercera temporada de 30 goles.
Después de él, el grupo de delanteros está formado principalmente por jugadores de línea media, como Bobby McMann (Seattle Kraken), Boone Jenner y Charlie Coyle de los Columbus Blue Jackets, Vladimir Tarasenko (Minnesota Wild) y Michael Bunting (Dallas Stars).
El jugador con más potencial para volver a convertirse en una estrella es Patrik Laine de los Montreal Canadiens, pero eso podría requerir un contrato de tipo “show-me”.
Los defensas en realidad generan más expectación, pero no hablamos de estrellas de élite ya probadas. Andersson podría renovar en Vegas, pero sería una ayuda para los clubes que desean un defensa que juegue muchos minutos en la segunda/tercera pareja, aunque no está brillando con los Golden Knights.
John Carlson fue traspasado a los Ducks desde Washington (lo que podría ser un catalizador para que Ovechkin busque otro destino si continúa su carrera) y Anaheim querría mantenerlo en su plantilla mientras su equipo se acerca de nuevo a ser candidato al Stanley Cup. Pero incluso con la edad, Carlson seguiría llamando la atención.
La verdadera carta sorpresa sería Darren Raddysh de los Tampa Bay Lightning, que a los 30 años ha explotado ofensivamente con 17 goles y 58 puntos. Se entiende que quiera ver cuánto más le ofrecen otros, pero es difícil imaginar un ajuste mejor que el que ya tiene en Tampa.
En cualquier caso, la acción más candente cuando abra la agencia libre podría estar en tu barbacoa.
