LeBron James seguía siendo agente libre el Cuatro de julio, seguramente consciente de que ningún documento debería eclipsar a la Declaración de Independencia en medio de una extravagancia de un cuarto de milenio que da vueltas.
Por supuesto, un día festivo nacional no impidió que Kevin Durant abandonara a los Thunder para irse con los Warriors el 4 de julio de 2016, pero esa es otra historia — muy parecida a la última incursión de LBJ en la agencia libre.
El agente de James, Rich Paul, dejó claro que su cliente busca «felicidad» por encima de todo en una 24ª temporada en la NBA. Con su legado ya cimentado, sus campeonatos asegurados, LBJ quiere avanzar hacia el atardecer con una sonrisa.
Sí, ese noble viaje recientemente adoptó un formato de concurso, pero nos dicen que el corazón de James está en el lugar correcto.
Paul evaluó numerosas posibles destinaciones para LeBron mientras aparecía en un episodio práctico de su podcast «Game Over» junto a Max Kellerman que salió el viernes.
Una pizarra aquí, un puntero allá, especulación por doquier.
Ostensiblemente, toda la Asociación tendría interés en James, quien rechazó la opción de jugador en su última temporada con Los Ángeles Lakers. El máximo anotador de la historia de la liga podría no llegar al aro con la misma tenacidad ni mostrar la resistencia que lo ha definido gran parte de su carrera, pero sigue siendo una fuerza a los 41.
Paul dijo que las opciones de James abundan en gran medida porque los Knicks ganaron el trofeo Larry O’Brien el mes pasado, poniendo fin a una sequía de campeonatos que antecedió al bicentenario de Estados Unidos.
LBJ seguramente llevaría su talento al Puerto de Nueva York si otra franquicia entrara en la temporada 2026-27 como campeones defensores.
«Es difícil, porque lo último que quieres es estropear algo así», dijo Paul. «Los Knicks tienen algo bueno. Si los Knicks no hubieran ganado, esto ni siquiera sería una pregunta. No habría pizarra. Él iría a los Knicks.»
Sería todo un desafío para James mantener la sonrisa, aunque si no pudiera ayudar a los Knicks a defender el título, explicó Paul.
«LeBron siempre es juzgado de forma diferente», dijo Paul. «Eso es algo muy frágil, y él ha formado parte de equipos campeones.»
Sí, con Miami, Cleveland y los Lakers. A medida que Paul exploraba la posibilidad de volver a los dos primeros lugares, sugirió que la familiaridad con las oficinas ejecutivas es una marca para ambas partes.
Sin embargo, podría reducirse a la plantilla, y Paul señaló que un «negativo» respecto a los Cavaliers es la ausencia de Darius Garland. El agente dijo a los oyentes que James «ama a Garland tanto como ama» a Tyrese Maxey, escolta de los 76ers.
Naturalmente, hay mucho que a Paul le atrae al encabezar las probabilidades de que dos de sus clientes jueguen juntos. Pero como indicaba la poderosa pizarra, Filadelfia cuenta con un núcleo profundo que incluye al recién llegado Jaylen Brown junto a Joel Embiid, V.J. Edgecombe y Maxey.
La pizarra también enumeraba a cuatro miembros clave de los Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Cavaliers y Heat.
«LeBron» estaba escrito en el centro.
«Cada día las cosas cambian», dijo Paul a ESPN. «Esta es la primera vez que LeBron James toma una decisión sin presión. Ya ha ganado. Ha cumplido su promesa: ganó en L.A. Esto es solo por su felicidad. ¿Qué implica la felicidad? Es varias cosas. Es un cúmulo de felicidad. Es baloncesto, es vivir, es camaradería, es competencia. Es todo.»
La situación continúa, y parece que así seguirá con los entrenamientos aún a más de dos meses de distancia.
¿Acaso el bombo sería menor para un jugador de esa talla histórica?
