Lambeau Field presenció su primera “Sausage Race” el jueves, mientras los Green Bay Packers rendían homenaje a los Milwaukee Brewers por haber ganado la Serie Mundial la noche anterior.
Este rito más contundente, de la última franquicia profesional de Wisconsin que logró un campeonato, comparte una moraleja con la victoria de Green Bay por 27-19 contra los Panthers de Carolina.
El júbilo y la frustración a veces resuenan al unísono.
Entre lo positivo: Green Bay ganó por cuarta vez en cinco juegos, Jordan Love lanzó tres pases de touchdown, el corredor Josh Jacobs anotó dos veces y el receptor Christian Watson sumó 113 yardas por aire, además de un traslado al hospital por una lesión en el pecho. Un dron que sobrevolaba detuvo el juego —pero era parte del espectáculo— y la algarabía de los Brewers se impregnó en Lambeau.
¿Viste esos sombreros de queso especialmente decorados que lucieron los jugadores de Milwaukee?
Lo malo incluyó un fumble de los Packers en la devolución del kickoff de apertura, el octavo fallo de patada de Trey Smack en la temporada y una posible controversia en torno a la celebración de su primer touchdown por Jacobs.
Aunque las cámaras lo mostraron haciendo el gesto de manos detrás de la espalda, Jacobs, quien a principios de este año fue arrestado y acusado de agresión menor contra una mujer y daños a la propiedad, señaló que las imágenes no captaron todo.
Jacobs explicó que sus acciones hacían alusión a una canción de gospel llamada “Break Every Chain”, no un comentario sobre sus problemas legales anteriores.
En cuanto a su primer partido en Lambeau esta temporada, Jacobs se mostró positivo acerca de la respuesta de los aficionados.
“Fue bueno, hombre,” dijo. “Creo que fue bueno. Creo que fue bueno para el equipo. Fue bueno estar ahí: jueves por la noche, eléctrico, estadio lleno. Como equipo ofensivo, tuvimos nuestros pequeños baches, pero la defensa sostuvo el ritmo en este juego.”
Del mismo modo, el Hot Dog superó al Brat en el espectáculo de las Famous Racing Sausages (su nombre oficial); Green Bay derribó al mariscal de los Panthers, Bryce Young, seis veces. Dani Dennis-Sutton y Devonte Wyatt registraron cada uno un sack y dos tacleadas para pérdida.
Mientras tanto, los Packers mantuvieron a un rival a 20 puntos o menos por quinto partido consecutivo.
“Dije al principio del año, y sigo sintiéndolo así: creo que el techo es el límite para esta defensa,” dijo Isaiah McDuffie, linebacker de Green Bay.
Añadió el safety Javon Bullard: “Esta defensa es realmente especial.”
Por su parte, Love reconoce que una ofensiva responsable de dos pérdidas de balón el jueves —su intercepción y una fumble de Watson— debe rendir mejor a medida que avanza la campaña.
Green Bay no pudo sellar el reloj tras que la defensa forzara una pérdida de balón en downs en la mitad del campo con 2:41 por jugar. Carolina tuvo una última oportunidad en los instantes finales antes de que el sack de Dennis-Sutton sellara el resultado.
Con ello, los Packers dejaron Lambeau con marca de 5-3, el cuarto mejor récord de la NFC Norte pero aún suficiente para asegurar un puesto en los playoffs si la temporada terminara hoy.
Tras el partido del jueves por la noche, Green Bay disfrutará de un “mini descanso” previo a la Semana 9, cuando visite a los Patriots de Nueva Inglaterra, contendiente de los playoffs de la AFC, y luego recibirá a Minnesota, líder de la división y de la NFC, antes de su descanso real.
Como con un plato de grasa de salchicha, hay cosas que ordenar. Pero persiste la satisfacción por lo que ya se vivió y podría repetirse, especialmente si la defensa de Green Bay continúa rugiendo.
