La UFC regresa a Abu Dhabi el sábado para UFC 333, que estará encabezado por una doble cartelera de campeonato.
La capital de los Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en un destino anual para la UFC durante los últimos cinco años y en un pilar de la programación internacional de la compañía.
El evento principal reunirá al campeón de peso pluma de la UFC, Alexander Volkanovski, regresando al Octágono para enfrentarse al invicto Movsar Evloev, de Rusia. Evloev (20-0 en MMA) ha ganado 10 peleas consecutivas en la UFC y se ganó la oportunidad por el título con una decisión ajustada sobre Lerone Murphy, de Inglaterra, en Londres en marzo pasado.
El Volkanovski, de 38 años (28-4 en MMA), que busca defender el título por segunda vez desde que inició su segundo reinado la primavera pasada, no se deja intimidar ni por el impulso que Evloev, de 32 años, trae al combate ni por la diferencia de edad.
“Creo que ya he visto ese rompecabezas (el estilo de lucha) antes,” dijo el campeón australiano el jueves sobre el estilo de Evloev. “Pero está invicto. Está invicto. Sabe cómo ganar. Pero no creo que eso sea suficiente. Tiene todas las habilidades. Puede llevarlo a cualquier lugar. Es el luchador más completo, pero no creo que eso sea suficiente para mí. Voy a alzar la mano. Y sigue siendo (campeón), una vez más.”
Evloev descartó los comentarios del actual titular de 145 libras.
“Es el mejor peso pluma de la historia de (la UFC), y todos saben eso, ¿verdad?” dijo Evloev. “Estoy aquí para comprobarlo por mí mismo y hacer todo lo que pueda para llegar a este punto este sábado.”
En la coestelar, se disputará una trilogía por el título de peso gallo cuando el campeón Petr Yan (20-5 MMA) de Rusia busque encaminarse a dos triunfos consecutivos frente al ex campeón Merab Dvalishvili de Georgia, 10 meses después de su enfrentamiento en UFC 323.
Las lesiones de ambos peleadores les impidieron enfrentarse de nuevo hasta ahora. Dvalishvili, quien defendió el título el pasado octubre con una victoria sobre Cory Sandhagen, dijo sentirse vindicado al verse obligado a pelear en Abu Dhabi, donde gran parte de la afición favorece a Yan.
“Este es mi territorio,” dijo Dvalishvili entre risas. “Amo Abu Dhabi y Abu Dhabi me quiere. Vamos. Hermano, soy el rey. Donde sea que pelee, la gente siempre me apoya. Amo a la gente. Me quieren. Me apoyan. Y estoy agradecido por eso. Moriré peleando por lo que hago. Estoy agradecido por todos los fans, por toda la gente. Simplemente voy a pelear con fuerza, por eso. No parpadeen el sábado. Asegúrense de ver nuestra pelea. Va a estar buena.”
Yan dijo que se siente como en casa en Abu Dhabi y aprecia el apoyo de los aficionados.
“Chicos, Abu Dhabi es el mejor lugar,” dijo. “Recuerdo que en 2020, cuando vine aquí y me llevé mi cinturón junto a José Aldo (en UFC 251) y ya defendí mi título aquí (en UFC 267 en 2021). El 24 de octubre voy a aplastar a este tipo una vez más.”
La cartelera principal de cinco peleas en el Etihad Arena será transmitida en vivo por Paramount+ en Estados Unidos. El orden puede cambiar.
Alexander Volkanovski (28-4) vs. Movsar Evloev (20-0), por el título de peso pluma de la UFC de Volkanovski
Petr Yan (20-5) vs. Merab Dvalishvili (21-5), por el título de peso gallo de la UFC que ostenta Yan
Lone’er Kavanagh (10-2) vs. Ramazan Temirov (20-3), mosca
Alexander Volkov (40-11) vs. Rizvan Kuniev (14-3-1), pesos pesados
Aaron Pico (14-5) vs. Losene Keita (17-2), peso pluma
–Field Level Media
