El Salón de la Fama de la NBA, Charles Barkley, nunca jugó en las Grandes Ligas de béisbol, pero probablemente entendería la cultura del deporte, extraña pero práctica, basada en la superstición.
Especialmente tras escuchar cómo el toletero de los Seattle Mariners, Cal Raleigh, realizó su colada esta semana para intentar romper una larga racha sin hits. Raleigh salió de ducha, con el uniforme puesto. El martes por la noche terminó de 2-para-4, con un boleto y tres carreras anotadas. No ser atleta profesional complica articular la relación causal, pero aquí va.
Para empezar, retrocedamos unos tres años. Durante la transmisión del Torneo de la NCAA de la Liga Nacional de Baloncesto Masculino, Barkley contó con seriedad una historia de los años 80 que se volvió viral por lo increíblemente divertida que resultó. Barkley afirmó que, al inicio de su carrera en la NBA, solía ducharse después de ciertos partidos mientras aún llevaba puesto su uniforme de los Philadelphia 76ers.
Dijo Barkley que practicaba este método, más de una vez, en noches de dobles jornadas cuando el equipo viajaba para ahorrar tiempo y poder dejar todo limpio de una vez. De verdad. No era broma, aunque la historia de Barkley hizo estallar de risa al resto del equipo de estudio de March Madness. Los equipos de la NBA solían volar en vuelos comerciales, lo que podría generar una prisa de tiempo, al menos en la mente de Barkley, y no puedes jugar al día siguiente con una camiseta sin mangas sudada y unos pantalones cortos. Aun así, ¿cómo vas a lavar tu propia ropa —mientras la llevas puesta—? Resulta difícil imaginar a Michael Jordan tomando este atajo. La única forma de llevarlo más allá sería conducir un descapotable con el techo abajo a través de un lavado de coches, llevando puesto tu uniforme de la NBA.
Kenny Smith, cuya carrera en la NBA comenzó poco después de la de Barkley, interrumpió a Sir Charles en un momento y dijo: “Tiempo fuera. No existe una era en la que harías esto. Te lo estás inventando.”
Resulta que Barkley no lo estaba inventando. Y la historia de Raleigh, aunque menos extravagante que la de Barkley, también podría sonar inventada para las generaciones futuras. Hace apenas una temporada, Raleigh era candidato a MVP de la Liga Americana que conectó 60 jonrones y terminó con una de las mejores actuaciones de un receptor en la historia. La temporada 2026 de Raleigh no ha empezado donde dejó la anterior. Big Dumper está simplemente deprimido.
Además, cualquier pelotero inmerso en una profunda sequía puede terminar a merced de compañeros bien intencionados que le aconsejan cómo salir de ella. Consejos de swing. Consejos mentales. Otros consejos, muchos de los cuales no conviene probar, o incluso pueden repetirse en público como anécdotas.
También existen consejos tontos y supersticiosos que se encuentran en el béisbol cuando los jugadores quieren cambiar su suerte. El lanzador derecho Logan Gilbert le ofreció a Raleigh esta sugerencia:
Dúchate con tu uniforme para quitarte el olor.
Sumido en la peor racha de su carrera y una de las peores en la historia de los Mariners, Raleigh resistió a Gilbert al principio —probablemente porque no hay una relación real entre la forma en que se lava un uniforme y romper una mala racha.
Pero también es cierto que nadie sabe realmente cómo funciona el universo. Interrumpir el flujo natural de los acontecimientos y hacer algo fuera de orden, incluso si no está relacionado con batear y pegar un hit, podría alterar un poco el destino. Los grandes atletas profesionales toman el asunto en sus propias manos. Es lo que Barkley hizo con esa solución de “cerebro galáctico” para ducharse con la ropa cuando no era necesario.
Así, con la línea de Raleigh cayendo a .157/.238/.320 en la temporada, cedió y se duchó con el uniforme puesto sin desnudarse primero. Los resultados tempranos del siguiente juego no fueron alentadores. Raleigh recibió una base por bolas en su primer turno al bate, pero seguía sin hits tras seis entradas —sin contar un toque de foul que recibió entre las piernas mientras se agachaba detrás del plato. “¿Me duché completamente con la ropa puesta para nada?” se preguntó probablemente, mientras descansaba de rodillas, esperando que el dolor terrible disminuyera.
Sin desanimarse, se quedó en el juego y terminó la futilidad en la séptima con un sencillo afilado. Lo siguiente por hacer es esperar a que ducharse con el uniforme se convierta en una tendencia. A Barkley aparentemente no le funcionó en la NBA, pero esos atletas no son tan duchos manejando supersticiones. Raleigh podría crear una nueva era de “wear ‘n’ wash” en la MLB, lo que podría difundirse a múltiples deportes si su limpieza para romper la sequía se vuelve viral.
Ayu Lestari
Periodista deportiva con formación internacional y una mirada atenta a la diversidad del deporte global. Me especializo en el seguimiento de competiciones, historias humanas y dinámicas culturales que atraviesan al deporte más allá de las fronteras. En ABCDEPORTE aporto una perspectiva analítica y sensible, conectando realidades deportivas de distintos países con una narrativa clara y accesible.