Jon Sumrall ha experimentado toda la gama de éxitos en sus primeros seis partidos al frente del programa de fútbol de Florida.
Los Gators anotaron un total de 214 puntos en sus primeros cuatro juegos, todos victorias, y cerraron esa racha con una contundente victoria de 52-28 sobre Ole Miss, entonces No. 4, lo que pareció ser un anuncio de que Florida había vuelto tras la mayor parte de dos décadas vagando por el desierto de la mediocridad del fútbol universitario.
El corredor de Florida, Jadan Baugh, era un candidato al Heisman tras acumular 600 yardas y 11 anotaciones por tierra; el coordinador ofensivo Buster Faulkner recibía elogios por la inminente rotación de entrenadores y Sumrall era elogiado como la mejor contratación del carrusel de entrenadores del año pasado, que también incluyó a nombres como Lane Kiffin y James Franklin, entre otros.
Pero tan rápido como creció la expectativa, se desmoronó en un plazo aún más corto.
Los dos juegos siguientes a esa victoria contra Ole Miss, derrotas consecutivas ante Missouri y South Carolina por un total combinado de 47 puntos, fueron un baño de realidad para despertar a la afición de Florida de su sueño excepcional.
Ya no se cuestiona si los Gators son contendientes para el College Football Playoff. Se espera que, con suerte, puedan participar en un bowl esta temporada.
Baugh solo registra 72 yardas y una anotación en los últimos dos juegos. La ofensiva ha logrado 36 puntos en total, mientras que la defensa se convirtió en un coladero ante las ofensivas rivales frente a la ofensiva de Florida a principios de esta temporada.
A este ritmo, sería una sorpresa que Florida no siga su racha ganadora de cuatro juegos con una racha de otros cuatro derrotas, con enfrentamientos frente al No. 7 Texas y al No. 1 Georgia en las próximas tres semanas, con una semana de descanso entre medio.
Este descenso no es necesariamente una condena del futuro de Sumrall en Gainesville. Si acaso, era de esperar cierta regresión tras que él superara con creces las expectativas al inicio de su mandato en una escuela que había tenido solo una temporada ganadora en los cinco anteriores a su llegada.
Y aunque las cosas en el terreno no han seguido con esa tendencia, el futuro sigue luciendo prometedor. Hace apenas unos días, Easton Royal, receptor de cinco estrellas (el segundo receptor de la clase 2027, según 247Sports), cambió su compromiso de Texas a Florida, aumentando a la ya octava clase de reclutamiento para 2027 de los Gators, que también cuenta con la promesa del liniero ofensivo de cinco estrellas Maxwell Hiller.
In the interim, though, Sumrall may need to win the supporters back to his side. The believers likely aren’t gone forever. But they’ve understandably halted the hype after getting ahead of their skis just four games in.
Después de la sorpresa ante Ole Miss, que llevó a comparaciones con Urban Meyer y un ranking entre los diez primeros para el equipo, Florida ahora está fuera de la clasificación y probablemente permanecerá así durante el resto de la temporada.
Una victoria en uno de los dos próximos juegos sería un gran impulso para la validación de Sumrall, especialmente si llegara frente a Georgia, que ha ganado los últimos cinco enfrentamientos y ocho de los últimos nueve en esa rivalidad.
