La última vez que Lamar Jackson, doble MVP de la NFL, habló públicamente ocurrió después de que el pateador de los Baltimore Ravens, Tyler Loop, fallara estrepitosamente un intento corto de gol de campo que habría llevado al equipo a los playoffs.
Con ello se dejó claro el rostro de una temporada muy frustrante para Jackson, quien se perdió cuatro partidos por lesión. Corrió para apenas 349 yardas, recibió sacks en promedio 2.77 veces por juego, la cifra más alta de su carrera, y no logró clasificar a los playoffs por primera vez en ocho temporadas, en su mayor parte gloriosas.
Jackson reveló tras su segunda práctica de OTA en la offseason el miércoles, que incluso después de volver para los últimos nueve juegos de la temporada, la lesión en los isquiotibiales que sufrió inicialmente en la Semana 3 contra los Lions, persistió durante toda la temporada.
Mucho ha cambiado para Jackson y Baltimore. El único entrenador profesional para el que todos los Ravens que regresaron habían trabajado fue despedido al terminar la temporada. No es sorprendente que John Harbaugh fuera rápidamente fichado por los New York Giants.
“Tengo mucho respeto por el entrenador. Me sorprendió, de alguna manera,” dijo Jackson sobre el despido de Harbaugh. “Siento que (el dueño del equipo) el Sr. Steve (Bisciotti) hizo lo que fue mejor para el equipo. Espero que el entrenador tenga una gran, gran experiencia en Nueva York. Mis respetos para el entrenador, porque hicimos tanto por la ciudad, por el equipo, por esta organización.”
Los Ravens contrataron al ex coordinador defensivo de Los Angeles Chargers, Jesse Minter, como su cuarto entrenador en jefe en la historia del equipo. El Minter, de 43 años, llevó consigo al coordinador ofensivo Declan Doyle, de 30 años. El ex OC de los Chicago Bears (aunque el entrenador en jefe Ben Johnson ejerció como quien llamaba las jugadas) tiene apenas unos meses más que su mariscal de campo estrella.
Aunque Jackson no asistió a las OTAs de la semana pasada, él, Minter y Doyle han mantenido numerosas conversaciones sobre la nueva ofensiva que él dirigirá. Se espera que Jackson aporte mucho a esa ofensiva.
“Todos estamos divirtiéndonos con el nuevo sistema, y con lo que él (Doyle) ve en el campo y en el film,” dijo Jackson, quien describió la atmósfera en 1 Winning Drive en Owings Mills, Md. como “un soplo de aire fresco.”
“Significa mucho porque siento que debería saber qué piensa el entrenador cuando llama ciertas jugadas en el campo. Sin duda, eso facilita mucho mi trabajo.”
Minter nunca vaciló respecto al compromiso de Jackson con el equipo, a pesar de la falta de una extensión de contrato hasta ahora durante la offseason.
“Es fantástico verlo allá afuera haciendo las jugadas que puede hacer,” dijo Minter.
En marzo, los Ravens reestructuraron el contrato de Jackson de 5 años por 260 millones de dólares, firmado en 2022, añadiendo un año nulo y reduciendo el tope de gasto para 2026 a 34,39 millones de dólares.
Aunque Jackson y los Ravens siguen manteniendo hermetismo respecto a su futuro a largo plazo en Baltimore, el mariscal de campo afirmó el miércoles que sus colores preferidos son el púrpura y el negro.
“Absolutamente. Amo a los Ravens. Amo a esta organización. Amo a esta ciudad,” dijo Jackson. “Este es el equipo que me eligió. Amo Baltimore. Todos deberían saberlo ya.”
–Field Level Media
