Es una apuesta segura que los Maple Leafs de Toronto elegirán a Gavin McKenna con la primera selección del draft de la NHL, que comenzará el viernes en Buffalo.
Lo incierto es quién será elegido a continuación, e incluso quién obtendrá la segunda selección.
La vorágine de movimientos no terminará ahí durante un par de días intrigantes en este evento de dos jornadas.
Por ahora, los San José Sharks poseen la segunda selección global, y a nadie sorprendería que eligieran al alero Ivar Stenberg.
A partir de ahí, el draft incluye a un centro dos vías, Caleb Malhotra, y una plétora de defensas (Chase Reid, Alberts Smits, Carson Carels, Keaton Verhoeff y Daxon Rudolph) para completar la mayor parte de los diez primeros.
Entre todos esos nombres figura un comodín: el centro Viggo Bjorck, que puede ser más bien pequeño, pero posee una habilidad llamativa que muchos equipos fuera de los dos primeros codician.
Pero cómo se desarrolle el draft en cuanto a qué jóvenes recibirán nuevas camisetas al avanzar a la siguiente etapa de su carrera es solo una parte de la intriga.
Será fascinante ver cuánta negociación y trueques se materializan entre los clubes con un excedente de capital de draft. Ya se han cambiado 12 de las 32 selecciones de primera ronda, algunas de ellas más de una vez.
Como ejemplo, los Blues de St. Louis quedaron fuera de los playoffs por cuatro puntos, por lo que podría sostenerse que deberían estar añadiendo piezas para impulsar su esfuerzo.
El miércoles, los Blues canjearon a Jordan Kyrou a los Washington Capitals y añadieron un cuarto —sí, CUARTO— elección de primera ronda a su haber. Al poseer las elecciones nº 11, 15, 16 y 29, los Blues podrían utilizarlas para incorporar jugadores que tendrían un impacto inmediato mientras reconfiguran su plantilla.
St. Louis no está solo en poseer muchas cartas valiosas. Los Sharks también poseen la novena y la 27ª elección. San José planea dar un salto sustancial la próxima temporada con un equipo construido alrededor de mucho talento joven, destacando Macklin Celebrini. Costará una fortuna desprenderse de esa segunda selección global, pero a los Sharks les convendría canjear esas otras selecciones de primera ronda por un jugador legítimo para llenar huecos importantes en su plantilla.
Luego están los Buffalo Sabres, anfitriones del evento. El campeón de la División Atlántica de la pasada temporada sufrió un golpe al perder al delantero Alex Tuch en un intercambio de firma y traspaso con los Washington Capitals (que les dio un tercer turno en 2027) y además intercambiaron al habilidoso defensa Bowen Byram a los Chicago Blackhawks. Gracias a este último acuerdo, que resulta algo desconcertante desde la perspectiva de Chicago dada la necesidad de un delantero goleador para jugar junto a Connor Bedard, los Sabres añadieron la cuarta selección global, mientras mantenían la vigésima.
Será una gran sorpresa si los Sabres no utilizan esa moneda para incorporar un jugador que les ayude de inmediato a impulsar sus esperanzas de la Copa Stanley.
Ciertamente hay muchos jugadores en el mercado de cambios, como el capitán de los Detroit Red Wings, Dylan Larkin; el portero estelar de los Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck; el delantero de poder estancado de los Anaheim Ducks, Mason McTavish; y el delantero de los Toronto Maple Leafs, Matthew Knies.
Así que siéntase libre de esperar las palabras “Tengo un trato para anunciar” de Gary Bettman a lo largo del draft, y no solo para convertirlo en un juego para beber.
Seguirá un gran despliegue de fuegos artificiales y fanfarria.
