Un posible regreso a Toronto podría ocurrir para Kawhi Leonard este verano, pero un traspaso desde Los Angeles Clippers de vuelta a los Toronto Raptors está en pausa mientras la NBA completa su investigación sobre acusaciones de pagos impropios para evadir las reglas del tope salarial y las multas.
En septiembre de 2025, la NBA dijo que investigaba a los Clippers por posibles violaciones vinculadas a una acusación de que habrían utilizado una empresa, Aspiration, para pagarle a Leonard 28 millones de dólares. No se le pidió nada a Leonard en el supuesto “empleo fantasma”, lo que dejó la preocupación de que fuese un vacío legal para incrementar la cantidad de dinero garantizado que los Clippers le ofrecieron cuando lo contrataron como agente libre.
Los Raptors, que perdieron a Leonard en ese acuerdo tras conquistar el campeonato de la NBA, dijeron en un comunicado que el traspaso acordado el 30 de junio en principio no estaba descartado, pero la NBA dejó claro que Toronto “asumiría el riesgo de cualquier posible resultado de la investigación que pudiera afectar a Kawhi.”
“A la luz de esto,” dijeron los Raptors, “esperaremos hasta que finalice la investigación de la liga.”
Los Clippers también confirmaron que el acuerdo seguía en pausa el jueves, lo que genera un cúmulo de preguntas y complejidades relacionadas con la plantilla para cada franquicia.
Leonard y los Clippers permanecerán juntos hasta que la NBA complete la investigación, que ya acumula 10 meses. Los Clippers, otra vez, negaron en un comunicado del jueves cualquier irregularidad.
“Durante los últimos 10 meses, nuestra organización ha cooperado plenamente con una investigación de la NBA, participando en decenas de entrevistas, aportando decenas de miles de documentos y facilitando el acceso a nuestro personal. Aunque el proceso ha sido desafiante, hemos mantenido nuestro compromiso con la transparencia,” dijo los Clippers en un comunicado. “El 30 de junio, alcanzamos un acuerdo en principio para intercambiar a Kawhi Leonard a los Toronto Raptors. Desde entonces se nos ha informado que el traspaso solo puede finalizarse si el grupo de propietarios de los Raptors asume el riesgo de sanciones relacionadas con el contrato de Kawhi que podrían teóricamente resultar de la investigación en curso. La investigación continúa y esperamos que el traspaso se finalice tras su conclusión.”
“En el corazón de esta investigación están Joe Sanberg y Aspiration. No canalizamos dinero a Kawhi Leonard a través de Aspiration. Como muchos inversores sofisticados, instituciones financieras y socios comerciales, fuimos víctimas de una estafa iniciada por Sanberg, quien ha sido condenado y sentenciado a 14 años de prisión.”
ESPN también informó el jueves por la tarde que ambos equipos esperan que el acuerdo se finalice y que las sanciones por violaciones, tal como lo establezca la NBA, probablemente incluirán multas y la pérdida de selecciones de draft.
Los términos del traspaso en pausa tenían aprobación verbal de ambas partes: los Clippers recibirían al alero All-Star Brandon Ingram, al escolta de tercer año Gradey Dick, dos elecciones de primera ronda, un intercambio de selecciones y dos selecciones de segunda ronda en el acuerdo.
Leonard, que cumplió 35 años el lunes, es dos veces MVP de las Finales de la NBA. Lideró a los Raptors para vencer a los Golden State Warriors en seis juegos, promediando 28.5 puntos y 9.8 rebotes en la serie que otorgó a Toronto su único título de la NBA hasta la fecha.
Leonard promedió 26.6 puntos y 7.3 rebotes en 60 encuentros con Toronto en 2018-19, su única temporada con el equipo antes de pasar a los Clippers.
Durante sus siete temporadas en Los Ángeles, participó en solo el 59.7% de los partidos de la temporada regular de los Clippers (331 de 554) debido a una cadena de lesiones. Pero Leonard coronó su etapa con su mejor temporada desde su debut en 2019-20 con los Clippers. Promedió 27.9 puntos y 6.4 rebotes en 65 juegos, lo que le valió un séptimo lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la liga, así como su séptima convocatoria al Juego de las Estrellas.
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