Justo cuando la temporada de la WNBA empieza a ponerse interesante, la liga anuncia una pausa de 18 días para permitir que las estrellas viajen a Europa y arriesguen lesiones que podrían dejarlas fuera de los playoffs.
Qué idea tan terrible.
Y, al mismo tiempo, una idea potencialmente excelente para la NBA.
Imaginen programar la Copa del Mundo masculina de FIBA durante los duros días de febrero de la NBA…
- La NBA ya reconoce que sus jugadores están agotados y que las audiencias televisivas se han rebajado por la gestión de carga a niveles de Holey Moley en febrero.
- El Juego de las Estrellas de la NBA está, no casualmente, programado en febrero, pero se ha convertido en un desastre anual que queda entre lo que muchos jugadores más disfrutan: la semana de descanso en la agenda.
- Entre tanto, hay poco para ver en lo deportivo entre los playoffs de la NFL a finales de enero y principios de febrero, destacando dos semanas de anticipación al Super Bowl.
- Y ha habido tan poco interés en las Copas del Mundo de baloncesto recientes —parcialmente por la confusión derivada de su antiguo nombre, el Campeonato Mundial— que es un poco embarazoso para el fútbol que tenga que compartir ese nombre tan prestigioso. Las dos Copas del Mundo de baloncesto anteriores se han celebrado en diversos lugares de Asia, y la próxima está prevista en algo llamado Qatar.
Seamos honestos: la popularidad de una Copa del Mundo de baloncesto está directamente relacionada con el nivel de interés del Team USA, y últimamente no ha sido alto. Un equipo de EE. UU. con jugadores como Joe Harris, Harrison Barnes, Mason Plumlee y Kemba Walker no pudo avanzar más allá de los cuartos de final en 2019, antes de enviar a Bobby Portis y Walker Kessler —además de ninguno de los actuales primeros equipos All-NBA— en 2023 y perder en las semifinales.
Puedo arreglar esto …
Primero, los detalles: 24 países, todos los partidos se disputarán en ciudades de la NBA, y a cada selección se le asignaría un sitio designado para un campamento de entrenamiento de una semana que antecede a una semana de concursos en formato round-robin y seis días de juego de eliminación. Tiempo total requerido: 20 días.
El calendario estaría dictado por la NFL.
- Este pasado enero, la NBA habría terminado su “primera mitad” el sábado 17 de enero. Los Celtics, entre otros, habían disputado exactamente 41 juegos para esa fecha.
- Luego habría un día de viaje para que los equipos y jugadores participantes lleguen a sus respectivos campamentos y para que sus aficionados lleguen para empezar a evaluar las sedes para tres semanas de celebración al estilo fútbol. A los aficionados deportivos estadounidenses les estaría interesando ese thriller Broncos-Bills.
- Los campamentos abrirían el lunes 19 de enero y durarían una semana completa, suficiente tiempo para descansar a los jugadores clave, alinear a todos y hasta programar uno o dos amistosos contra equipos universitarios locales. O, en el caso de Cabo Verde, contra equipos locales de secundaria.
- La NFL disputó sus finales de conferencia el 25 de enero de este año, y la fase de grupos de la Copa del Mundo de baloncesto empezaría al día siguiente, beneficiándose de la cobertura proporcionada por los enormemente populares playoffs de fútbol.
- Veinticuatro equipos, separados en seis grupos, significan que la mitad del cuadro juega lunes, miércoles y viernes, y la otra mitad martes, jueves y sábado. Es decir, seis partidos al día, de amanecer a anochecer —como la ronda inicial del torneo de la NCAA—, solo que en este caso en tu dial de TV, con picos a las 9 a.m. en Atenas y a las 9 p.m. en Sídney.
- Tomemos el domingo 1 de febrero libre para ver la emoción de la llegada de los equipos del Super Bowl a su sede final, luego identifiquemos a nuestros 12 mejores equipos —dos de cada grupo— y juguemos cuatro partidos de play-in el lunes, cuartos de final el martes, semifinales el miércoles y jueves, el partido por la medalla de bronce el viernes y la final el sábado 7 de febrero, un día antes del Super Bowl.
- La acción de la NBA se reanudaría el lunes, con un descanso adicional para los equipos cuyos jugadores estrella probablemente lo necesitarían.
El calendario encaja como un guante. Y el evento cumpliría con todos los requisitos que el fiasco actual del All-Star ha dejado sin cubrir.
Piensa en el calendario de la NBA desde el 19 de enero hasta el 7 de febrero de la pasada invierno. Aburrimiento absoluto. Las únicas ocurrencias relevantes en torno a esas fechas fueron la lesión de Jimmy Butler III y la clavada de Jayson Tatum durante un entrenamiento de rehabilitación.
En cambio, ahora tendrías dos semanas completas del tipo de baloncesto emocional, de marcaje manual, que falta tanto bajo el arreglo actual.
Se pediría a los participantes que jugaran no más de siete partidos en tres semanas, así tendrían el descanso que necesitan de la rutina de la NBA. El resto de la liga gozaría de unas vacaciones a pleno rendimiento.
Y la mejor parte …
Cucación del sitio anfitrión de cada selección se decidiría mediante un draft. Escúchenme en esto.
Usando los resultados finales de los playoffs de la NBA y la clasificación de los participantes que no llegaron a postemporada de la temporada anterior, el equipo mejor clasificado obtendría el derecho a elegir su país participante en la Copa del Mundo.
Si empezáramos este torneo en enero próximo, los Knicks tendrían la primera opción. Nueva York probablemente se quedaría con la selección de Estados Unidos. Perfecto.
Luego los Spurs tomarían a Francia, los Thunder a Canadá… y así sucesivamente hasta que el 24º equipo —en este caso, Dallas— obtendría al último equipo que quedara en pie. (¿Posee Mark Cuban algún bar angoleño?)
¿Y qué pasaría con los otros seis equipos de la NBA? Habrían tenido la oportunidad de ganarse un lugar en los 24 con —imagina esto— juegos significativos en marzo y abril.
¡Olvídalo!
Incluir unos 10 millones de dólares —o un 5% de descuento en todas las tarifas por un año— a los países participantes haría que probablemente el mundo aceptara la idea.
¿Acaso mencioné que una Copa del Mundo de baloncesto se celebraría CADA año? Un verdadero campeonato mundial, disputado en el escenario más grande, de forma anual.
Esto sería tan grande… que lo etiquetarían The Big Jig en Londres, El Madness De Febrero en Brasil.
Es un ganar-ganar (altas audiencias de TV en deportes de febrero que no son el Super Bowl) – ganar (menos tanking) – ganar (menos gestión de carga) – ganar (la creación del tornero mundial de baloncesto) – ganar (fiesta de nivel internacional en 24 ciudades de Estados Unidos)—situación.
Y una cosa más: los All-Stars de la NBA (sin partido, solo placas) podrían seleccionarse en junio basándose en lo que hicieron durante toda la temporada, y no por reputación.
O también podríamos ver llegar a los lanzadores y receptores a los entrenamientos de primavera. Tú decides.
Para que nuestro evento tenga autonomía, tal vez deberíamos llamarlo World Flute.
