Resbalando hacia el descanso de la Copa del Mundo FIBA tras encadenar solo su segunda racha de derrotas de la temporada, las Lynx de Minnesota, líderes de la WNBA, se hallaban algo inquietas.
¿O suena más optimista decir que están “devorando la vigilancia”?
De cualquier modo, “cuando volvamos al trabajo, tendremos cosas en las que trabajar”, declaró la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve.
Eso se debe a que esta rara caída de Minnesota coincidió con un repunte de las Valkyries de Golden State, que le negaron a las Lynx la posibilidad de asegurar la ventaja de cancha durante los playoffs con una victoria luchada de 77-66 el 24 de agosto.
La primera victoria de Golden State contra Minnesota en 10 intentos desde que se unió a la WNBA en 2025, sin duda, inyectó intriga a los cuatro últimos partidos de la campaña 2026.
A pesar de la racha, el descanso podría llegar en un momento favorable para Minnesota, incluso cuando varias jugadoras se preparan para representar a Estados Unidos, Australia, Bélgica, la República Checa, Hungría y España.
Una vez que la competición se reanude el 17 de septiembre, las Lynx necesitarán cualquier combinación de dos victorias o derrotas de las Valkyries para obtener la ventaja de cancha en los playoffs. La derrota de la semana pasada ante Golden State y la derrota del domingo a domicilio en Atlanta mostraron que Minnesota debe ponerse más fuerte cuando las cosas se vuelven físicas.
“Nos están marcando de una forma que debería ser ilegal,” dijo Reeve, “pero no estamos poniendo a los árbitros en una posición para que lo vean, así que no puedes desvanecerte.”
Al haber gran parte de la plantilla rumbo al extranjero, una competición internacional solo puede agudizar el enfoque de las jugadoras y reforzar la urgencia de la recta final.
Aunque no le falta experiencia, la estrella de las Lynx, Napheesa Collier, quien pasó gran parte de la temporada recuperándose de una operación en ambos tobillos, parece beneficiarse al jugar para el Equipo de Estados Unidos.
“Todavía estoy regresando, pero también debo hacerlo mejor,” dijo Collier. “Va a ser físico. Va a ser físico en los playoffs.”
La temporada regular tampoco es siempre una delicia, y ofrece un respiro bienvenido para algunas Lynx que no participarán en el torneo.
La base guardia novata de Minnesota, Olivia Miles, ha lidiado con diversas lesiones en las últimas semanas y se topó con un camarógrafo al final del partido del domingo en Atlanta. Cayó en la línea de fondo y, finalmente, caminó de regreso por su propia cuenta.
Courtney Williams regresó tras perderse el enfrentamiento con las Valkyries por un esguince en el mediopié y tendrá la oportunidad de descansar un poco más.
Pero Golden State también recargará sus baterías, y solo enviará a la Copa Mundial a cuatro jugadoras. Además, sus oponentes restantes — Portland dos veces, Los Ángeles y Seattle — han sido eliminados de la contienda por los playoffs y presentan un porcentaje de victorias colectivo de 0.325 (39-81) al descanso.
Minnesota tiene pendiente un partido contra Connecticut, que suma 10 victorias, pero por lo demás se medirá con rivales que pugnan por la cancha de local en la primera ronda. Las Lynx recibirán a las New York Liberty tras el descanso y cerrarán con una serie de ida y vuelta frente a Indiana Fever.
Después de la victoria del domingo en Portland que cerró una gira de 4-1, la alero de Golden State, Kayla Thornton, afirmó: “Acabamos de hablar de ello en el vestuario: asegurarnos de no ir a este descanso sin hacer nada, sino de hacer lo que sea necesario.”
“Tenemos que volver porque, ya saben, estos próximos cuatro juegos después de la Copa del Mundo son muy vitales de cara a los playoffs.”
Las Lynx no están en posición de disentir. Saben lo que deben hacer para mantener su puesto. Ahora llega casi tres semanas para reflexionar — y trabajar.
