La idolatría y la romantización del difunto George Steinbrenner pueden volverse un poco descontroladas cada vez que sus amados Yankees de Nueva York no alcanzan los estándares que él empezó a fijar hace medio siglo.
Los Yankees ganaron siete Series Mundiales bajo Steinbrenner desde 1977 hasta 2009, la segunda mayor cantidad de campeonatos para un equipo en una de las cuatro grandes ligas profesionales de Norteamérica en ese lapso, solo por detrás de los Lakers de Los Ángeles (nueve) de la NBA.
Pero Steinbrenner también fue un matón que cometió una infinidad de errores con su forma de liderazgo impulsivo, práctico y a veces incluso ilegal, como lo demuestra que los Yankees no obtuvieron un campeonato desde 1979 hasta 1995, periodo en el que cambió de managers 16 veces y de gerentes generales 12 veces.
Sin embargo, debe existir algo entre los peores impulsos de Steinbrenner y esto: una segunda sequía de 17 años sin título, que los Yankees “lograron” oficialmente la noche del miércoles cuando fueron barridos de la Serie de División de la Liga Americana con una derrota de 4-3 ante los Rays de Tampa Bay.
Con cada año que pasa, los que tenemos edad suficiente para recordar la corrida maniaca de George nos preguntamos cómo respondería ante la última eliminación, y cada año Hal Steinbrenner, el hijo menor de George, responde volviendo básicamente a la misma situación con los subcampeones de la Liga Americana.
Brian Cashman ha sido el gerente general desde 1998 mientras que Aaron Boone, que cerró su novena temporada como mánager anoche, es el único mánager contratado bajo Hal.
En muchos sentidos, la placidez de Hal Steinbrenner es admirable. No compra a cada gran nombre de agente libre como lo hizo su padre, pero gastó un poco más de 300 millones de dólares en el equipo de este año. Todo el mundo debería desear trabajar para un jefe de perfil bajo que proporciona recursos y se aparta del camino.
Y los Yankees siempre están ahí, aunque estar ahí significa siempre quedar en segundo lugar. Han sido eliminados por sorpresas de un año (los Red Sox de Boston en 2018 y 2021 y los Blue Jays de Toronto en 2025), por equipos en medio de un mini-renacimiento (los Texas Rangers de 2010, los Detroit Tigers de 2011-12 y los Rays de 2020), por la superpotencia indiscutible de la Liga Americana (los Astros de Houston en 2015, 2017, 2019 y 2022) e incluso una vez, en la Serie Mundial, por los Dodgers de Los Ángeles en 2024.
Pero en algún momento, ¿no es esta vida en esta cinta de correr inaceptable, especialmente desde que el fiasco defensivo en la derrota 5-2 del Juego 2 de la serie del lunes fue básicamente una secuela del Juego 5 de la Serie Mundial de 2024, cuando los Dodgers aseguraron el título al superar una desventaja de cinco carreras con la ayuda de tres errores de los Yankees y además Gerrit Cole no cubrió la primera base en un rodado de rutina durante el fatídico rally de la quinta entrada?
¿Por qué los Yankees siguen haciendo lo mismo: alinear un equipo con un peso excesivo en la parte alta y con fallas fundamentales, y esperar un resultado distinto?
¿Cómo pueden los Yankees esperar un resultado diferente?
El blanco más fácil para los críticos desde el sillón es Boone, a quien nunca se le ha visto como la segunda venida de Joe Torre, Miller Huggins o incluso Buck Showalter.
La decisión de Boone de colocar a Trent Grisham —que bateó .211 esta temporada y estaba 2-para-10 en los playoffs antes del miércoles por la noche— en la parte alta de la alineación para el Juego 3 lo persiguió de inmediato cuando Grisham hizo el último out de la temporada mientras Ben Rice, el mejor bateador de los Yankees esta temporada, esperaba en la antesala.
Pero George Steinbrenner habría admirado el costo que la derrota infligió a Boone. Tomaron 28 minutos después del último out para que Boone llegara al podio en las entrañas del Yankee Stadium, donde utilizó la frase “es lo peor” tres veces para describir cómo se siente la eliminación.
Tras su conferencia de prensa de casi 16 minutos, Boone, aún con su uniforme, deambuló por los bordes del vestuario de los Yankees, sentándose brevemente para conversar con los lanzadores Cam Schlittler y Carlos Rodón.
Además, esto es béisbol en 2026. Con la excepción de Pat Murphy de los Milwaukee Brewers, los mánagers son solo escudos humanos para los responsables de las decisiones de la oficina principal. Y ningún responsable está más afianzado que Cashman, quien de alguna manera ha concentrado el poder durante las últimas tres décadas hasta el punto de que empieza a parecer que es el gerente general de por vida.
Si los Yankees presentan cada año un equipo que es desequilibrado y con fallas fundamentales, es porque eso es lo que Cashman ha construido. Nunca ha sido tan evidente como en la ausencia de Aaron Judge, a quien Boone describió a última hora del miércoles por la noche como “el mejor jugador del mundo.”
En la temporada regular desde 2018, los Yankees tienen 424-290 cuando Judge juega y 173-154 cuando no. Judge se perdió los playoffs por una contractura en la pantorrilla, así que miró junto al resto de nosotros a los jugadores que no eran Ben Rice ir 9-para-82 sin jonrones, con dos carreras impulsadas y cinco bases por bolas ante los Rays.
“Cada año es diferente,” dijo Boone cuando se le preguntó por qué los Yankees siguen quedándose cortos.
Pero no es así, y ya es hora de que Hal Steinbrenner tome una página del libro de su padre y pregunte a Cashman por qué.
