Hay años en los que el quarterback domina, como la temporada 2023, que vio a seis quarterbacks ser elegidos en la primera ronda del draft de la NFL de la próxima campaña.
La narrativa de algunas temporadas es la defensa, como la de 2011, cuando Alabama ganó el título nacional limitando a sus oponentes a 8.2 puntos y 183.6 yardas por partido.
Sé que todavía es un poco temprano para hacer este pronóstico, pero siento que he visto suficiente para declarar esto: la temporada 2026 será el año del receptor.
Basta con mirar cuántos de los mejores equipos que se espera que disputen el título nacional están respaldados por receptores sensacionales.
El mejor jugador de lo que se percibe como el mejor equipo del fútbol universitario, el No. 1 Ohio State, es Jeremiah Smith.
Es el jugador que reavivó, hace dos años, el debate de si los jugadores de fútbol deberían permanecer en la universidad tres años cuando lideró a los Buckeyes con 1,315 yardas y 15 touchdowns como novato en un equipo que ganó el título nacional.
Ya elegible para el draft de abril próximo, Smith es un firme candidato a ir en la primera posición global. Si sucede, sería el primer receptor elegido en la primera ronda desde Keyshawn Johnson en 1996.
Antes de eso, Smith también está firmemente en la conversación para el Trofeo Heisman, empatado en las terceras mejores probabilidades (+1200) según FanDuel tras su actuación de 156 yardas y dos touchdowns en la contundente victoria de Ohio State sobre Ball State en el estreno de la temporada.
Sin embargo, no es el único receptor en la lucha por el Heisman. También empatado para las terceras mejores probabilidades está Malachi Toney, de Miami, clasificado en el No. 7.
Toney está un año por detrás de Smith y aún no es elegible para el draft del próximo año, a pesar de que lideró a un equipo Hurricanes que perdió el título nacional del año pasado en yardas recibidas (1,211) y touchdowns (10).
Tras la contundente victoria del jueves por la noche sobre Florida A&M, Toney ha visto apenas juego tras el descanso en los dos primeros partidos de Miami esta temporada, pero aun así ha sumado 330 yardas y cuatro anotaciones por recepción.
El No. 4 Texas, que recibe a Ohio State este fin de semana en Austin, también tiene a su propio receptor estrella en Cam Coleman, quien fue uno de los jugadores más codiciados en el portal de transferencias durante esta offseason.
Coleman tuvo 1,306 yardas y 13 recepciones de anotación en las dos últimas temporadas en Auburn, a pesar del carrusel de ineficiencias que fue la sala de quarterbacks de los Tigers durante ese periodo.
Ahora que tiene a uno de los mejores mariscales del país, Arch Manning, lanzándole la pelota, esas cifras deberían aumentar. Sus dos touchdowns en su debut con los Longhorns respaldan esa afirmación.
La lista continúa, con talentos como Jordan Faizon en Notre Dame, una serie de opciones en la ofensiva de pase por comité de Georgia y Nick Marsh en Indiana.
Incluso algunos equipos mal clasificados como Rutgers tienen a su hombre. KJ Duff logró 196 yardas y tres anotaciones en la derrota de apertura contra UMass.
Por ahora, no puedo decirte cómo terminará esta temporada tan abierta. Pero sí diré que disfrutémosla, porque es un verdadero banquete de juego de receptores de élite.
