La WNBA se encuentra inmersa en un pequeño escándalo relacionado con las apuestas.
Al menos, así es como los medios nacionales, proclives al pesimismo tradicional, quieren presentar la situación.
La noche del miércoles, la WNBA eliminó un video en el que la estrella de Atlanta Dream, Angel Reese, y la estrella de Dallas Wings, Paige Bueckers, apostaron 400 dólares en un encuentro próximo. El video fue retirado porque esa apuesta amistosa viola claramente las reglas de apuestas contenidas en el acuerdo de negociación colectiva de la WNBA.
La WNBA emitió un comunicado, admitiendo que el “video controvertido” que presentaba a Reese y Bueckers “no cumplió su objetivo.”
¿En serio? ¿No cumplió su objetivo? ¿Por qué? ¿Porque dos estrellas encontraron una forma atractiva de promocionar el juego? ¿Porque Reese y Bueckers encontraron una manera poco convencional de hacer que la gente hablara del baloncesto femenino, incluso si fue fruto de una apuesta tonta de 400 dólares?
“Sí, voy a pedir que me paguen con Apple Pay después de esto,” dijo Reese tras el partido, reconociendo que realizó una apuesta con Bueckers.
Pero absolutamente nada debería derivarse de ello.
El hecho de que esto se considere controvertido resulta risible. Personas reales, con emociones y opiniones, están furiosas, publicando en redes sociales que Reese y Bueckers deberían ser prohibidas de los deportes para siempre, expulsadas como Pete Rose, por apostar entre ellas en un partido a finales de julio.
En el golf, el legendario Phil Mickelson ha sido muy abierto sobre su afinidad por las apuestas, incluso cuando está prohibido durante rondas sancionadas. ¿Con quién apostaba Mickelson? Con el legendario Tiger Woods, quien frecuentemente participaba en intensas partidas de práctica con apuestas, sobre todo al inicio de su carrera.
Mickelson y Woods no están solos. Justin Thomas y Jordan Spieth, junto con otros miembros de su grupo de práctica (a veces incluyendo a Rickie Fowler), juegan partidas de alto riesgo en las rondas de práctica de martes y miércoles previas a grandes campeonatos.
¿Acaso los deportes no se tratan de la competencia?
Reese y Bueckers simplemente añadieron un factor adicional de apuesta a un encuentro de temporada regular. Qué relevancia tiene que fueran 400 dólares los que estaban en juego.
Esta es una situación completamente diferente a cuando los lanzadores de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz y Emmanuel Clase, lanzaban intencionadamente lanzamientos para influir en apuestas en vivo. Es diferente a que Jontay Porter se gane la prohibición de jugar baloncesto por manipular sus propias apuestas. Se trata de dos jóvenes muy acomodadas que colocaron una pequeña apuesta para aumentar la emoción de un juego de baloncesto de baja apuesta.
El hecho de que la WNBA haya sentido la necesidad de retirar este video fue una tontería. No ocurrió nada nefasto. No se usaron cuentas de casas de apuestas. Simplemente dos jóvenes estrellas tratando de generar un poco de expectación para la WNBA.
