Ha llegado octubre. Es la Shotime de nuevo.
Las lesiones debilitaron a la superestrella de dos vías de Los Ángeles Dodgers, Shohei Ohtani, en la recta final. No ha pitcheado desde el 3 de julio y, a menos que los Dodgers estén tramando una farsa histórica y lo tengan calentando en un laboratorio secreto en algún lugar, no volveremos a verlo en el montículo hasta la temporada baja. Cuando eso empiece.
Eso está bien para ellos, ¿verdad? Porque sigue siendo uno de los mejores bateadores de la liga, el mejor de la Liga Nacional en 2024-25.
Sin embargo, no ha estado así en 2026.
Aun en el plato, Ohtani no ha sido él mismo durante bastante tiempo. Bateó .200 en 36 turnos al bate en septiembre, su último mes dividido en dos por una visita a la lista de lesionados para descansar una rodilla dolorida (y posiblemente otros achaques). Remontándose al 1 de agosto, batea .232/.325/.420 con seis jonrones en 157 apariciones al plato.
Aun en la segunda mitad de 2026, Ohtani seguía siendo el presumible MVP de la Liga Nacional nuevamente. La gente estaba o en negación ante la superioridad de la temporada de Pete Crow-Armstrong, o simplemente esperaba que Ohtani volviera a encontrar su swing en algún momento, pero este último nunca ocurrió. Ha sido, en el mejor de los casos, un Ohtani Ordinario.
Y, sin embargo, los Atlanta Braves deben estar atentos a lo que verán de Shohei cuando inicie el NLDS este sábado. Esto es lo que el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo a los periodistas sobre Ohtani el otro día:
“Estoy seguro de que verán la mejor versión de Shohei de los últimos dos meses”, dijo Roberts. “Sé que eso es una especie de barra baja dada su lesión, pero sí creo que está tan saludable como no lo había estado en bastante tiempo. Y cada día, desde el personal de entrenamiento, mejora. Así que sí, en primer lugar, será una amenaza estando en la alineación, pero sí creo que la parte del rendimiento será la que esperábamos.”
Roberts podría simplemente estar haciendo de cortina de humo para Ohtani. Esperando y lidiando. Dando a la rotación de los Braves algo a temer, o al menos algo en qué pensar. Ohtani da mucho que pensar.
Los Dodgers han ganado series de postemporada antes cuando Ohtani ha sido neutralizado en el plato. Sucedió tan recientemente como en el NLDS de 2025, contra Philadelphia Phillies. Así que, incluso si Roberts se equivoca acerca de su estrella y los Braves manejan a Ohtani, los Dodgers tienen otras opciones.
Mookie Betts ha tenido dificultades en los dos últimos años para batear como solía hacerlo todo el tiempo, pero ha vuelto a rendir como él mismo durante al menos dos meses. Will Smith ha encendido el poder en sus últimos 21 juegos. Andy Pages está encontrando su swing. Teoscar Hernández y Max Muncy no han estado en su mejor momento, pero han rendido muy por encima del promedio de la liga desde principios de agosto. Incluso Kyle Tucker ha mostrado un pulso, aunque débil, últimamente.
La aparición del novato slugger Josué De Paula debe llenar al resto de la Liga Nacional de cierta inquietud. Y veremos qué le queda a Freddie Freeman para su antiguo equipo. Roberts no ha sido tan efusivo en su optimismo ahí.
Los Dodgers aún cuentan con una ofensiva capaz de cubrir la pérdida de un toletero superestelar en una serie corta. Como, por ejemplo, lo que hicieron los Yankees de Nueva York contra los Red Sox de Boston.
Quizá ni tengan que hacerlo, si Roberts tiene razón al decir que Ohtani se siente mejor. Si tiene razón, los Braves deben prepararse para algo especial, porque Ohtani ya está tardando en entregarlo.
