Shakira Austin busca prolongar su racha de actuaciones estelares cuando las Mystics de Washington reciban a las Sparks de Los Ángeles el sábado por la noche.
Austin ha anotado 20 puntos o más en seis de los últimos ocho juegos, elevando su promedio a 16.7 puntos por partido, su mejor cifra de su carrera.
«Su rendimiento esta temporada ha sido de calibre All-WNBA, de calibre All-Star», dijo a los periodistas el entrenador de los Mystics, Sydney Johnson. «Voy a seguir golpeando ese tambor porque realmente ha impresionado y ha ido aumentando su juego semana tras semana».
El rendimiento sólido de Austin ayudó a que Washington (19-14) lograra una racha ganadora de siete partidos, la mejor de la temporada, antes de caer dos veces ante las anfitrionas Las Vegas Aces a principios de esta semana.
Austin consiguió 20 puntos y ocho rebotes en la derrota 86-76 del martes ante las Aces, y sumó 29 puntos y ocho rebotes en la derrota del jueves por 83-76. Esa cifra final estuvo a un punto de su mejor marca personal.
Washington no pudo neutralizar a Jackie Young, que consiguió 32 puntos con un 10 de 14 en lanzamientos, el jueves, pero sí defendió bien a sus compañeras A’ja Wilson (15 puntos, 5 de 14) y Chelsea Gray (cuatro puntos, 1 de 10).
«Siempre hay más cosas que podemos hacer —dijo Johnson.— Fuimos realmente, realmente buenos contra dos de su trío principal. Jackie tuvo una noche especial. Es realmente, realmente buena. … Falta un poco de ejecución defensiva que no logramos.»
Las Sparks de Los Ángeles (12-21) atraviesan problemas y han perdido tres encuentros consecutivos y 10 de sus últimos 12.
Sin embargo, Las Sparks derrotaron a las Mystics anfitrionas 92-87 el 29 de mayo en el primer encuentro de la temporada. Erica Wheeler anotó 21 puntos y ocho asistencias para Los Ángeles, mientras que Austin logró 25 puntos y 10 rebotes para Washington.
Las Sparks perdieron 85-81 ante las Liberty de Nueva York el jueves para iniciar una gira de tres encuentros.
El estado de la ala-pívot Cameron Brink (costillas) aún no se conoce tras el choque de Breanna Stewart de Nueva York que la empujó mientras se dirigía a la canasta. Brink permaneció caída por un momento y necesitó ayuda para abandonar la cancha.
«Recibió un golpe brutal en las costillas», dijo después la entrenadora de Los Ángeles, Lynne Roberts.
Las Sparks iban perdiendo por 28 puntos durante el partido antes de una arremetida tardía y de asustar a las Liberty de Nueva York.
Rae Burrell impulsó la ráfaga al anotar 20 de sus 28 puntos, su mejor marca de carrera, en el cuarto periodo final. Anotó 7 de 9 lanzamientos en ese tramo.
«Solo trataba de leer las situaciones correctas y me buscaban una y otra vez, así que quería mantener la confianza y saber cuándo ir y cuándo pasar», dijo Burrell. «Mi equipo me puso en excelentes posiciones para hacerlo».
–Field Level Media
