Uno de los jugadores más polarizantes de la historia de la NBA es también una de las gangas más sorprendentes de la temporada baja, ya que LeBron James llevó su talento a un nuevo destino la semana pasada.
James es ahora miembro de los 76ers de Filadelfia y la mayor parte de la conjetura sobre su acuerdo de agente libre parece centrarse en una idea: que no habrá suficientes balones para todos los jugadores del plantel de los 76ers que querrán tocar el único que estará disponible.
Si hay algo en lo que los aficionados al baloncesto parecen ser expertos, es en dar su opinión sobre los asuntos de James.
Colocar a James por detrás de Michael Jordan en la lista imaginaria de los mejores jugadores de todos los tiempos parece ser, en igual medida, un elogio para Jordan y una condena para James.
Ver a James pasarle el balón a un compañero desmarcado en los instantes finales provoca desprecio. Verlo fallar el tiro final en un partido cerrado es, de alguna manera, prueba de que es un fraude.
Así de predecible resulta la idea de que James se dirija a la “Ciudad del Amor Fraternal” y se espera que desate una disputa familiar.
Cada movimiento, de alguna forma, tiene un significado más profundo. Cada declaración se tergiversa. Si James está haciendo eso, esto es lo que realmente significa.
Una lectura popular es que el traslado a Filadelfia se debió a que James es un alfa tan dominante que quería abandonar su asociación con los Lakers de Los Ángeles para aliarse con Luka Dončić.
La realidad es que James irá a un equipo con más de ese tipo de jugadores en Joel Embiid, Jaylen Brown y Tyrese Maxey. Después está el techo alto de VJ Edgecombe, que promete convertirse en líder dentro del grupo algún día.
Quizá ninguno de ellos alcance el tipo de anotador puro y distribuidor de balón que ha mostrado Luka Dončić. Pero la idea de que James encontró un equipo talentoso donde asumirá el mando es absurda.
James es buen amigo de Maxey, fue reclutado personalmente por Embiid, según informes, y sabe exactamente de qué va Brown. En cuanto a Edgecombe, podría estar en la posición más beneficiosa de todas.
Austin Reaves, de los Lakers, se consolidó junto a James a su lado para convertirse en una estrella poco probable de la NBA. Reaves entró al draft sin ser elegido y, para su temporada de 26 años, promediaba al menos 20 puntos y casi 6 asistencias.
Edgecombe tiene una gran ventaja sobre Reaves al ser la tercera selección global, y terminó tercero en la votación para Novato del Año la temporada pasada. James podría contribuir a su crecimiento aún más, siempre que la pelota rote por el perímetro cada noche.
¿Necesita James la pelota para que esto funcione? Absolutamente.
¿Necesita promediar 20 puntos por partido? En absoluto.
Si hay una habilidad de James que podría servir mejor a los Sixers, es su capacidad para distribuir el balón. Maxey es el base indiscutible del equipo, pero la capacidad de James para encontrar a sus compañeros desmarcados es una habilidad demostrada.
Y James está listo para demostrar todo el paquete con apenas 3,9 millones de dólares en 2026-27 y un poco más de 4 millones en 2027-28. Incorporarlo con un salario mínimo de veterano es lo que dejó tan desilusionados a pretendientes como los Cleveland Cavaliers, los Golden State Warriors y el Miami Heat al ver que eligió irse a otro lugar.
Sí, las transiciones de equipo de James a lo largo de los años han sido algo turbulentas, pero eso es lo que ocurre cuando un grande de la historia está disponible. El traslado inicial a Miami fue, en el mejor de los casos, poco fluido.
En esta ocasión, los Heat parecieron especialmente irritados por una reunión frustrada, sin la oportunidad de emparejar a James con Giannis Antetokounmpo.
Stephen Curry, de los Warriors, aceptó el destino de su equipo al afirmar que no imaginaba cómo sería un equipo de la Bahía con James manejando el juego junto al grupo. Suena un poco exagerado, pero tomaremos a Curry al pie de la letra.
Para que todo funcione con el equipo que sea que James elija, hará falta una buena temporada de salud, ya que James cumplirá 42 años en diciembre. Y luego está el historial de lesiones de Embiid, que tendrá que mejorar para que los Sixers aprovechen todo este optimismo.
James ha disputado 70 juegos de una temporada de 82 en solo dos ocasiones de los últimos ocho ciclos. La temporada pasada jugó 60 partidos mientras llovían los chistes sobre su edad cuando abrió el calendario en el banco debido a una ciática.
Que el movimiento de James hacia un contendiente haga rodar los ojos no sorprende. Tiene una forma de tocar la fibra sensible, y cuando parece no importar las opiniones de nadie, esa energía se intensifica.
Desde este punto de vista, cualquier cosa que no sea avanzar a las finales de la Conferencia Este sería una decepción para los Sixers. Los aficionados en Filadelfia, sin duda, aspiran a algo superior.
Una cosa segura es que los partidos de los Sixers ahora serán un espectáculo que todos querrán ver en toda la liga.
