Haz a un lado la Copa del Mundo. LeBron James está a punto de sacudir el mundo del deporte.
Hasta ahora, la agencia libre de la NBA ha sido más decepcionante que un petardo del Día de la Independencia.
Bien, interesante movimiento de los Bulls al hacerse con el líder de la llamada “B-lista”, Norman Powell. Pero cuando los otros protagonistas son Mitchell Robinson, Moe Wagner, John Collins, Dean Wade y Quentin Grimes, hay que preguntarse:
¿Son estas pruebas para el Team Nigeria, o qué?
Por desgracia, el mayor ganador de la historia de la NBA —sí, lo has leído bien— está a punto de cambiar las cosas. Se comenta que podría estar disponible por 15 millones de dólares para la temporada 2027.
Treinta equipos deberían estar haciendo fila para ficharlo.
Algunos no lo hacen porque creen que no necesitan a LeBron para ganar la próxima temporada. Otros piensan que encajaría mal. Y luego están los que, francamente, no están interesados en ganar en este momento.
Lo último tiene sentido. Los otros son simplemente idiotas.
Incluso al 80 por ciento de su capacidad, LeBron James todavía realiza muchas cosas destacadas. Dos se destacan incluso por encima de sus victorias y sus dobles-dobles.
En primer lugar, LeBron encaja.
Se necesita una personalidad única para hacer lo que Kevin Durant logró cuando se unió a Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green con los Warriors en 2017. Critícalo por moverse de equipo, pero eso ha permitido a LeBron demostrar que es plenamente capaz de ser un buen compañero, nunca más claro que no sacudiendo el barco de Luka Dončić con los Lakers.
¿Necesitas un reboteador tenaz? Pocos son más aguerridos que él. ¿Un hombre grande para correr la cancha? Incluso a los 41 años (42 para Nochevieja), aún puede acelerar. ¿Un tirador de tres, un defensor que marca la diferencia, un pasador desinteresado, alguien a quien quieres que tome el último tiro?
Con todo eso, ha construido el currículum más destacado de la historia de la NBA.
Y en segundo lugar, es un líder.
La leyenda en tiempo real es, a partes iguales, mentor de las jóvenes promesas y voz inspiradora para los que creen que ya lo han visto todo. Por eso sería la adición perfecta para los Spurs. O para los Pistons. O para los Rockets. O para medio-dozen de otros soñadores de campeonato que podrían estar a un gran jugador de evitar que el Thunder emprenda una gira de venganza exitosa la próxima temporada.
Suena a que “La Decisión II” está reduciéndose a los Warriors y a los Cavaliers. Qué afortunados son.
Los Warriors son los más desesperados y, al mismo tiempo, los más intrigantes. Imagínate aparecer en tu primer partido de playoffs, con una mejor seed gracias a una afición local ruidosa, y que un reencuentro del “Fantástico Cinco” salga del túnel de los visitantes junto a LeBron, Curry, Green, Jimmy Butler y Al Horford.
La música probablemente se detendría.
Golden State, que ni siquiera clasificó para los playoffs la temporada pasada, podría no ser lo suficientemente sólido para vencer a varios equipos del Oeste, donde la competencia es fuerte. Pero esa es otra de las grandes virtudes de LeBron.
Él es un imán.
Los Warriors no solo necesitan a LeBron, también necesitan a un par de compañeros. No es casualidad que el primer informe sobre el interés de Golden State haya mencionado a Anthony Davis. Ese es el tipo de influencia que tiene LeBron.
Puede que sea una ilusión, pero, en serio, a los Warriors quizá les convenga si LeBron trajera a uno de sus amigos; este equipo adolece de guards defensivos, así que tal vez Russell Westbrook acepte unirse al proyecto.
Sin lugar a dudas, la dinastía de los Warriors, interrumpida dos veces antes de tiempo, sería un candidato serio para prolongarse uno o dos años más.
Cleveland es un animal distinto. Sería una historia fantástica allí, donde ha ganado con mucho menos talento del que Bill Russell tuvo, y luego regresó para hacerlo de nuevo como Michael Jordan lo hizo con un elenco de apoyo muchísimamente superior.
Nadie ha puesto a más equipos en la pelea por un campeonato con historias de lotería que LeBron, y Cleveland es donde gran parte de ello ocurrió. Considera: los Cavaliers existen desde hace 56 años. Alcanzaron las finales de la Conferencia Este al menos seis veces en 11 años con LeBron. En los otros 45 temporadas… tres veces.
(¿Quieres hacer una comparación similar en la historia de los Heat? En 38 temporadas: cuatro visitas a las Finales de la NBA en cuatro años con LeBron, tres en 34 años sin LeBron.)
Pero ¿podría hacerlo de nuevo en el Cleveland de hoy, donde las Cavaliers escucharon decir que estaban contentas de seguir con el mismo elenco estelar que estuvo a ocho victorias del título del año pasado?
Fichar a LeBron a precio de ganga podría significar no dudar en deshacerse de Evan Mobley y de su contrato inflado para obtener ayuda como escolta. ¿Hola, Kyrie Irving?
Sin duda, los Cavaliers están más preparados para ganar – y volver a ganar – que los Warriors. Pero aquí es donde Golden State tiene la ventaja: no cuenta con James Harden.
Sin faltar al respeto al futuro miembro del Salón de la Fama, Harden es un jugador que domina el juego por la ofensiva. Un detentor de balón que impide que la pelota llegue a LeBron. Es un Dončić a menor escala, y ya vimos cómo terminó aquello en Los Ángeles.
Incluso con toda la grandeza de LeBron, no podría meter al equipo y a Harden en la misma frase. Los Cavaliers quedarían rezando a que Harden aceptara seguir adelante como agente libre.
Y ahí podría estar el factor decisivo: LeBron añadiría talento a los Warriors, restaría talento a los Cavaliers.
Con una tercera coronación consecutiva en su capacidad de guiar a los Cavaliers hacia una grandeza inesperada sería un final maravilloso para el mejor libro de LeBron. Pero el camino hacia otro anillo o dos, incluso si empezara con abucheos dispersos para un rival de toda la vida, parece más claro en San Francisco.
