Una nueva arista ha surgido en la saga del estadio de los Chicago Bears, mientras que los legisladores de Iowa buscan posicionar al estado como un destino si la búsqueda de un nuevo hogar por parte de la franquicia se desplaza más allá de Illinois e Indiana.
Siete senadores estatales presentaron el Senate File 2252, un proyecto de ley que ampliaría el programa MEGA (atracción de crecimiento económico importante) de Iowa para incluir incentivos para la construcción de un estadio de la NFL. MEGA tradicionalmente ha apuntado a inversiones grandes de al menos 1.000 millones de dólares en sectores como manufactura avanzada, biosciencias e investigación y desarrollo.
El senador Kerry Gruenhagen enmarcó la presentación como una jugada de oportunidad, diciendo que el proyecto de ley busca “mostrar a un equipo en nuestro estado vecino que estamos listos para ellos si su estado de origen no los quiere. Mientras Illinois e Indiana discuten sobre este tema, estamos listos para salir de la banca y entrar al juego.”
El senador Scott Webster adoptó un tono más contundente, añadiendo, “Después de años de aficionados de los Bears buscando refugio cruzando el río Mississippi desde la ineptitud, la corrupción y el clima fiscal y regulatorio punitivo en el estado de Illinois, es hora de que el equipo se una a sus aficionados en el lado oeste del río.”
La geografía es el obstáculo obvio. Des Moines es el mercado más grande del estado, con una población de alrededor de 750.000, mientras que las Quad Cities, en la frontera entre Iowa e Illinois, a unos 175 millas (aproximadamente 282 kilómetros) de Soldier Field, albergan a 470.000 personas. Iowa también carece de una gran franquicia profesional con la que construir.
Aun así, el momento es revelador. Las conversaciones sobre el estadio de los Bears se han centrado en la financiación pública, incluida una reciente propuesta de 855 millones de dólares en apoyo a infraestructuras vinculadas a un proyecto que supera los 5.000 millones. Y con lugares como Gary, Ind., anunciando públicamente conceptos de estadio “plug-and-play” (listos para usar), Iowa se asegura de estar en la mesa, aunque sea la opción más remota.
–Field Level Media
