Erik Cernak anotó su primer gol, Nikita Kucherov amplió su racha de puntos a 10 encuentros, y los Tampa Bay Lightning se dirigieron al receso por los Juegos Olímpicos de Invierno tras lograr su décima victoria consecutiva como local, 6-1, sobre los Florida Panthers.
Brandon Hagel, Zemgus Girgensons, Pontus Holmberg (asistencia) y Oliver Bjorkstrand (asistencia) anotaron, y Jake Guentzel consiguió un gol en poder numérico. El portero Andrei Vasilevskiy detuvo 33 disparos.
Los Lightning ganaron tres de los cuatro enfrentamientos de la serie y se quedaron con marca de 19-1-1 en sus 21 partidos recientes en general.
En la segunda mitad de una doble jornada, los Panthers anotaron gracias a Mackie Samoskevich. El portero Daniil Tarasov detuvo 20 tiros, pero se tuvo que retirar por una lesión en el tercer periodo. Sergei Bobrovsky hizo dos paradas.
El encuentro combativo estuvo cargado de 167 minutos de penalizaciones.
A poco más de dos minutos de la última confrontación de la temporada regular entre los rivales de la División Atlántica, Víctor Hedman lanzó un tiro aparentemente inocuo hacia Tarasov que Hagel desvió para colocar el 1-0.
El equipo local duplicó la ventaja cuando Holmberg mantuvo vivo el puck en la zona frontal, y Girgensons, que logró solo dos goles la pasada campaña, empujó de revés su séptimo tanto a los 14:08.
Los Panthers tuvieron una ventaja de cinco contra tres tras el gol de Girgensons con poco más de cuatro minutos por jugar, pero los Lightning pudieron eliminarla. Ambos equipos luego disputaron combates cercanos al minuto final, en el que Florida dominaba 19-7 en disparos, pero no logró convertir.
Después de que Matthew Tkachuk recibió una penalización por conducta antideportiva al final del primer periodo, los Lightning aprovecharon su primera ventaja numérica para adelantarse 3-0. Guentzel, quien anotó el gol de la victoria en las dos victorias previas del club, mandó el puck a la red apenas 1:14 del inicio del segundo periodo.
Cernak completó la anotación de ese periodo al batir la portería por primera vez esta temporada en el disparo número 18 de su equipo, a los 17:50.
Menos de cinco minutos después del comienzo del tercer periodo, Tkachuk y Hagel se enzarzaron en un altercado, mientras Gustav Forsling derribó a J.J. Moser en una pelea áspera con las dos bancadas llenas de jugadores. El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, también fue expulsado.
Holmberg anotó a los 6:09, y Tarasov quedó lesionado tras la jugada.
El gol de Samoskevich en superioridad numérica rompió la posibilidad de dejar la portería a cero a los 9:50, y Bjorkstrand cerró la cuenta.
–Field Level Media
