La NBA se sacudió en la fecha límite de traspasos cuando los Clippers de Los Ángeles enviaron al futuro miembro del Salón de la Fama James Harden a los Cavaliers de Cleveland a cambio del All-Star Darius Garland. A simple vista, parecía un trato fantástico para los Clippers.
A pesar de que Los Ángeles encadenó una buena racha una vez que Kawhi Leonard regresó de la lesión, nunca pareció que este equipo fuese un contendiente serio para las Finales. Leonard es excelente cuando juega, pero rara vez está disponible. Harden, una vez más, buscaba nuevos horizontes, y salvo Ivica Zubac, a los Clippers les hacía falta profundidad de plantilla.
Cambiar a Harden por un All-Star dos veces diez años más joven es algo que no hemos visto mucho en la NBA. Fue una decisión obvia para el gerente general de los Clippers, Trent Redden.
Pero ¿y si este movimiento no es tan inteligente como parece?
Si has seguido a los Cavaliers en los últimos cuatro años, cuando Garland está sano pueden alcanzar picos ofensivos que igualan a los de cualquier equipo de la liga. Pero ese “cuando” carga con mucho peso en esa frase.
El traspaso Garland por Harden se anunció el miércoles y no se hizo oficial hasta apenas unas horas antes del salto inicial. Pasar por exámenes físicos oficiales puede tomar su tiempo, pero Garland había estado junto al banquillo de los Clippers desde el miércoles. Me pregunto si Los Ángeles estaba más preocupado por los resultados del informe médico de Garland que por lo que creían estar obteniendo.
Desde que Garland volvió de su cirugía del dedo del pie durante el periodo de descanso, ha habido muchos momentos en la temporada en los que ha favorecido su lado derecho. Luego, antes de ser cambiado, se lesionó el dedo gordo de su pie derecho.
Este traspaso pareció aparecer casi de la nada. Creo que los Cavaliers estaban nerviosos ante la magnitud de esa lesión. Los Clippers tienen el lujo de dejar que Garland se recupere a su ritmo, ya que esta temporada está prácticamente perdida, pero su última cirugía del dedo del pie le llevó seis meses recuperarse. Además, nunca pareció contar con la misma agilidad a la que Cleveland estaba acostumbrado.
Con Garland siendo un escolta de menor estatura que depende de su rápido primer paso para superar a su defensor, su tiro exterior también pareció resentirse, ya que los defensores pudieron jugar más cerca de él. Está promediando el segundo porcentaje más bajo de su carrera desde tres puntos, y creo que el dedo del pie tiene algo que ver con eso.
Este tipo de lesiones pueden acumularse rápidamente en un jugador, y si Garland pierde un paso, su valor se desploma conforme los playoffs se vuelven más físicos. Harden tiene sus defectos, pero es un base líder históricamente resistente. Ya no es tan dominante como lo fue en su época en Houston, pero para un equipo que busca al menos una “reconstrucción suave”, me sorprende ver a los Clippers desprenderse de Harden tan pronto.
