Los Buffalo Sabres y los Montreal Canadiens están listos para un duelo de Juego 7 para decidir su cruce de la segunda ronda de la Conferencia Este, que se disputará la noche del lunes.
Los Sabres encadenaron siete goles sin respuesta en una victoria de 8-3 en el Juego 6, el sábado por la noche en Montreal, forzando el partido decisivo de vuelta en Buffalo.
“Probablemente ha sido el peor partido que hemos disputado, así que solo vamos hacia arriba,” dijo el delantero de los Canadiens, Nick Suzuki. “Será crucial que los jugadores se miren en el espejo y reconozcan que tenemos una oportunidad de ganar un partido y avanzar a la tercera ronda. Así que eso lo tomaremos en cualquier momento a lo largo de la temporada.”
Los Canadiens también necesitaron siete juegos para decidir su cruce de primera ronda contra el Tampa Bay Lightning. Los Canadiens dejaron escapar la oportunidad de conseguir el pase en el Juego 6 en casa en esa serie, pero viajaron a la Sunshine State y lograron una victoria de 2-1.
“Somos un equipo realmente resistente,” dijo Suzuki. “Ya hemos estado en esta situación en la primera ronda, así que tenemos experiencia. Solo tenemos que ganar un juego. Ese es el enfoque ahora mismo.”
Suzuki cree que los Canadiens podrían haber puesto demasiada presión para sellar la serie en casa, donde miles de aficionados rodearon su arena horas antes del saque inicial con la esperanza de celebrar la victoria.
“Tal vez quisimos hacer demasiado aquí para impresionar a los aficionados y devolverles algo de cariño,” dijo Suzuki. “No se puede dejar que eso nos afecte mentalmente, y debemos mantener las cosas simples y seguir haciendo lo que nos hace exitosos, sin importar dónde juguemos.”
El ganador del Juego 7 se enfrentará a los Huracanes de Carolina en la final de la Conferencia Este, que comenzará el jueves en Raleigh, Carolina del Norte.
Carolina ha estado descansando desde completar su barrida a los Philadelphia Flyers el 9 de mayo. Los Huracanes también barrieron a los Ottawa Senators en la primera ronda.
Los Canadiens ganaron los tres encuentros contra Carolina durante la temporada regular, mientras que los Sabres perdieron dos de los tres.
Los Sabres han disputado siete Juegos 7 en la historia de la franquicia. Su única victoria llegó en tiempo extra contra los Ottawa Senators en los cuartos de final de la conferencia de 1997.
“Va a ser increíble,” dijo Tage Thompson, delantero de los Sabres, sobre jugar su primer Juego 7 en la NHL. “Es una experiencia nueva para muchos en este vestuario, y algo con lo que sueñas cuando creces.”
“Sabíamos al iniciar esta serie que sería larga. Son un buen equipo, y creo que es algo que te entusiasma. Es otro juego que podemos abrazar. Creo que si hubieras preguntado a cada jugador de este vestuario en septiembre si aceptarían estar en un Juego 7 en la segunda ronda, todos habríamos firmado para ello, así que estamos en una gran posición.”
Thompson dijo que los Sabres no necesitan hacer nada distinto en el juego decisivo, solo concentrarse en cada giro y en la tarea en cuestión. Igual que en el Juego 6.
“Lo mantuvimos simple,” dijo Thompson. “No estuvimos jugando con el disco en zonas donde podríamos regalarles oportunidades gratis; los jugadores compitieron y jugaron con dureza. Si haces eso, normalmente tendrás éxito.”
–Field Level Media
