Mientras intentan superar su peor tramo desde que reactivaron su temporada a finales de diciembre, los Ángeles Clippers visitarán a los Mavericks de Dallas el viernes, encontrándose en una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Los Clippers (34-36) alcanzaron su mejor registro de la temporada, dos juegos por encima de .500, el 13 de marzo tras una racha de 7-1, pero ahora están en una racha de cuatro derrotas tras derrotas consecutivas en Nueva Orleans, el miércoles y el jueves.
La derrota del jueves por 105-99 ante los Pelicans se produjo sin que jugaran los tres máximos anotadores de los Clippers: Kawhi Leonard, Darius Garland y Bennedict Mathurin.
Leonard ha estado fuera de dos juegos desde que se torció el tobillo izquierdo en la derrota del fin de semana anterior ante los Kings de Sacramento, mientras Garland y Mathurin siguen recuperándose de lesiones en los dedos del pie.
Leonard figura como cuestionable en el informe de lesiones más reciente, con Mathurin fuera y Garland sin registro.
Los Clippers lograron ser mucho más competitivos contra los Pelicans el jueves que el miércoles, cuando tanto Leonard como Garland estaban en la cancha. Derrick Jones Jr. anotó 22 puntos y John Collins añadió 18 en el juego del jueves.
“Faltamos muchos tiros libres y no convertimos en transición, lo que nos perjudicó,” dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, después de que su equipo forzara 16 pérdidas pero solo consiguiera ocho puntos en transición rápida. “Teníamos muchas ventajas como tres contra dos, dos contra uno, cuatro contra dos y (no) estábamos aprovechándolas. Ese ha sido el tema de los últimos tres o cuatro juegos.”
Los Clippers siguen manteniendo con comodidad una posición para el play-in del Oeste con 12 partidos de temporada regular por disputar.
Los Mavericks (23-47) buscarán romper una racha de 10 derrotas consecutivas en casa. También han perdido 11 de sus últimos 13 juegos en total.
Dallas cayó 135-120 en casa ante los Atlanta Hawks el miércoles. El total de los Hawks igualó a la cuarta mayor cantidad de puntos permitidos por los Mavericks en esta temporada. Daniel Gafford tuvo 24 puntos desde el banquillo para los Mavericks, mientras que P.J. Washington añadió 23.
En una señal de cómo han ido las cosas para los Mavericks esta temporada, Jonathan Kuminga de los Hawks encestó un triple de 75 pies justo antes de la bocina del tercer cuarto, que iba destinado a ser un pase largo para Jock Landale. Según la NBA, fue el sexto tiro realizado desde esa distancia en la historia de la liga.
Una pareja de novatos de Dallas tuvo actuaciones sólidas en la derrota, con Cooper Flagg anotando 17 puntos y el base Ryan Nembhard repartiendo 12 asistencias junto con ocho puntos. Sin haber sido reclutado tras salir de Gonzaga, después de pasar por Creighton, Nembhard promedia 6,3 puntos y 4,9 asistencias en 49 partidos (21 como titular).
“Su capacidad para encontrar a sus compañeros, la hizo a un nivel alto para nosotros, y necesitamos que siga así para su crecimiento,” dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, sobre Nembhard. “Sus 12 asistencias y ninguna pérdida de balón es algo que valoras. Él cuida el balón. Sus compañeros y entrenadores aman cuando está en la cancha.”
Los Clippers ganaron 133-127 en un thriller con doble prórroga en Dallas el 14 de noviembre, una de las solo seis victorias de Los Ángeles antes del 20 de diciembre. James Harden e Ivica Zubac, que combinaron para 68 puntos y 25 rebotes en la victoria de los Clippers, han sido canjeados desde entonces.
–Field Level Media
