ATLANTA — Los Dodgers de Los Ángeles no comenzaron su postemporada en su mejor forma.
Con la intención de convertirse en el primer equipo de las Grandes Ligas en lograr tres campeonatos consecutivos desde los Yankees de Nueva York (1998-2000), la ofensiva de Los Ángeles terminó la Serie de División de la Liga Nacional contra los Bravos con 1 de 16 con hombres en posición de anotar, dejando a 26 corredores varados.
Los Dodgers prácticamente no obtuvieron nada de Shohei Ohtani, cuádruple MVP, que no pudo lanzar debido a lesiones y no fue mucho más efectivo con el bate, al terminar la serie 2 de 13 (.154) con una anotación, cuatro ponches y dos bases por bolas.
El receptor destacado Will Smith terminó 1 de 16 (.063) y Mookie Betts 3 de 14 (.214), sin que ninguno de ese trío lograra un hit de extrabase.
Cuando los Bravos se llevaron el Juego 2 en Los Ángeles con un choque de bullpen, regresaron a Atlanta con su pitcheo alineado en lo que debería haber sido una situación aterradora e inestable para los Dodgers.
Pero nunca parecieron sudar en Atlanta, superando a los Bravos 7-2, adelantando por apenas media entrada a lo largo de los dos juegos y cerrando la serie al mejor de cinco en cuatro juegos frente a un equipo de Atlanta que había ganado cinco de seis encuentros contra Los Ángeles en la temporada regular.
Puede que haya sido solo la serie “B-” de los Dodgers.
Pero fue lo suficientemente cómodo como para hacer el trabajo.
Más importante aún, evitó que los Dodgers se enfrentaran a la eliminación en esta serie.
“Una vez que llegas a un juego de eliminación, un Juego 5 o un Juego 7, cualquier cosa puede pasar,” dijo el mánager de Los Ángeles, Dave Roberts. “Poder ganar hoy, regresar, reiniciar, tener un día libre mañana, fijar la rotación, es enorme.”
Por mucho que algunos de los bates más importantes no rindieran en la NLDS, el cuerpo de lanzadores estuvo en plena forma. Tarik Skubal marcó el tono en el Juego 1, Yoshinobu Yamamoto estuvo espectacular en la crucial batalla de los ases en el Juego 3 y la bullpen cerró la puerta cuando Tyler Glasnow dio cinco bases por bolas y no logró completar cinco entradas en el Juego 4.
Edwin Díaz, tras una temporada regular plagada de lesiones, asumió el rol de cerrador y consiguió salvamentos en los dos últimos juegos.
En conjunto, el cuerpo de pitcheo de Los Ángeles permitió ocho carreras y 18 hits en la serie. Los Bravos terminaron la serie 1 de 23 con corredores en posición de anotar. En los dos juegos en Atlanta —donde en la temporada regular fueron 52-29—, los Bravos solo lograron dos carreras y ocho hits.
“Sus brazos siguen llegando a ti,” dijo el mánager de los Bravos, Walt Weiss, sobre el cuerpo de lanzadores de los Dodgers.
Lo próximo para los Dodgers serán los Cerveceros de Milwaukee, que también cerraron su NLDS la noche del miércoles. Milwaukee ha sido una gran historia, logrando un récord de 103 victorias en la historia de la franquicia y buscando su primera aparición en la Serie Mundial desde 1982 y su primer título en la historia de la franquicia.
No para decir que las cosas vayan a ser exactamente igual esta vez, pero ya vimos ese cruce en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado y terminó con un barrido de los Dodgers.
Es difícil imaginar que los bateadores de Los Ángeles sean tan deficientes bateando en situaciones como contra Atlanta. O que los Dodgers obtengan prácticamente nada de varios bateadores de la parte alta del orden.
Los Dodgers son falibles, como lo es cualquier gran dinastía. Pero no será fácil para los Cerveceros ni para quien salga de la Liga Americana.
