La farsa que se está desarrollando con el equipo de Puerto Rico en el próximo Clásico Mundial de Béisbol tiene su origen en el mismo lugar que la inminente huelga de las Grandes Ligas: los corazones fríos y las carteras gordas de los propietarios de MLB, que de nuevo optan por acumular dinero en lugar de estimular la competencia.
Funcionarios de Puerto Rico dijeron el sábado que el equipo nacional podría retirarse por completo del WBC el mes que viene, porque hasta 10 jugadores de la plantilla, que incluye a algunas de las mayores estrellas del deporte, han sido negados para obtener cobertura de seguro debido al riesgo de lesiones.
Se rumorea que el campocorto de los Mets, Francisco Lindor, no jugará, y tampoco lo hará el tercera base de los Astros, Carlos Correa, aunque el caso de Correa y otros permanece bajo revisión, reporta The Athletic. Lindor se sometió a una operación en el codo en octubre, pero fue lo suficientemente menor como para que ya esté sano y listo para presentarse al Spring Training con los Mets. El historial de salud de Correa es bien conocido, pero él también disputó 144 partidos en 2025. No importa: se les niega la cobertura.
Otros jugadores puertorriqueños a quienes se les ha negado la cobertura incluyen al infield de los Dodgers, Enríque Hernández, y al lanzador derecho de los Blue Jays de Toronto, José Berríos. En conjunto, más de un tercio de la plantilla se ve afectada. Tal vez sea solo una coincidencia que hayan sido golpeados tan fuerte por el problema de las primas de seguros, pero Puerto Rico se siente señalado.
Las autoridades citan la pequeña población de Puerto Rico (alrededor de 3,3 millones) como una dificultad para sumar jugadores viables. Ese es un tema. Pero el WBC es más, y debe ser más, que simplemente encontrar cuerpos para completar las plantillas. Puerto Rico suele contar con uno de los mejores equipos del mundo. Lindor está entre los 10 mejores jugadores de MLB, y Correa entre las dos docenas mejores. No solo por su talento, sino por el entusiasmo de Puerto Rico por el béisbol, junto con su influencia histórica, están debidamente documentados.
El equipo puertorriqueño es siempre una de las principales razones para ver el WBC, un torneo en el que MLB invierte mucho y lo toma en serio. Pero solo hasta cierto punto. Asegurar que Puerto Rico permanezca lo suficientemente completo para presentar un equipo competitivo va en contra de la política de la liga, por así decirlo.
Puerto Rico no es el único país afectado por los obstáculos del seguro; Venezuela también lo está, con José Altuve y Miguel Rojas entre los desposeídos. La estrella de los Dodgers Shohei Ohtani no lanzará para Japón en el WBC en parte porque el seguro no cubriría esa mitad de su juego.
Si tan solo la MLB pudiera hacer algo para disminuir el costo de asegurar a quienes aún no tienen cobertura. Es evidente que no quieren hacerlo, y tampoco lo hacen los propios equipos. El propietario de los Mets, Steve Cohen, probablemente tenga TEPT del WBC por 2023, cuando el cerrador Edwin Díaz dio un paso de celebración desafortunado y arruinó su temporada con una lesión.
Las lesiones locas ocurren, pero que el WBC se lleve a cabo fuera de la temporada de MLB no reduce su importancia para Lindor y para jugadores como él, que toman competir en ello tan en serio como lo harían en la Serie Mundial.
Pero ¿qué más deberíamos esperar de esta liga de dueños? Se contorsionaron para darle a los Dodgers, de todas las franquicias, una situación financiera más favorable gracias a los ingresos de televisión local tras las prácticas de quiebra del expropietario Frank McCourt. Y aun así, mientras son reacios a compartir ingresos, los dueños de MLB no darán pasos para regular estándares mínimos de gasto. Los dueños de equipos de mercados más pequeños como los Cleveland Guardians y los Pittsburgh Pirates se aprovechan guardando el dinero, y sus aficionados pierden. Felicidades — por sus enormes ahorros.
En lugar de simplemente alentar a la liga a ser competitiva en las tablas, los dueños de MLB rodean sus carritos Gucci y hablan de jugadores codiciosos a los que habría que contener con un tope salarial. No importa que los jugadores ya obtienen una porción menor del pastel que los dueños, y que los salarios han ido a la baja, en relación con la inflación, durante 20 años. Ah, ¿quién más no puede esperar los próximos informes sobre las negociaciones colectivas? Más divertido que discutir reclamaciones de seguros.
Los dueños de MLB aún tienen tiempo para hacer lo correcto agrupando parte (¡una parte!) de sus formidables recursos para Puerto Rico y para cualquiera que haya quedado fuera por la cobertura del seguro del WBC. La integridad de todo el torneo está en juego. La desintegración de la plantilla de Puerto Rico importa no solo para un equipo y un país, sino para todos los que participan.
El estadio Hiram Bithorn de San Juan será sede de la fase de grupos del WBC, del 6 al 11 de marzo. Cuba, Panamá, Colombia y Canadá también están programados para jugar en Puerto Rico. Los aficionados ya compraron entradas para ver a Puerto Rico enfrentarse a todos ellos. El mejor equipo puertorriqueño debería jugar si es posible.
Es posible —si la MLB hace lo correcto y comparte.
