Por setenta y ocho años consecutivos, el béisbol ha terminado en Cleveland, y una vez más la ciudad se queda sin su esquivo título de la Serie Mundial. Los problemas que aquejan a los Guardians son los mismos con los que han lidiado durante gran parte de la última década. Los bateadores tuvieron momentos divertidos en octubre, pero en conjunto fueron decepcionantes, mientras que el pitcheo fue sólido en ocasiones pero se quedó sin gasolina por la falta de profundidad.
Probablemente podrías encontrar ese mismo resumen en cualquier parte de la última década, pero ¿podría cambiar algo para Cleveland en el futuro? Bueno, primero imaginemos un mundo en el que los jugadores no hacen huelga, y el nuevo CBA es relativamente fácil de acordar para tanto jugadores como propietarios. Eso quizá sea un deseo, ya que ambas partes están muy separadas, pero es imposible prever qué grandes cambios podría traer el nuevo CBA una vez que se acuerde.
Este año, los Guardians hicieron algo que muchos aficionados les habían pedido. Apostaron fuerte y realizaron movimientos serios en la fecha límite. Ninguno de estos movimientos les dejó un Shohei Ohtani o Pete Crow-Armstrong, pero cada uno de los cuatro intercambios produjo al menos un momento destacado en octubre.
La pregunta a partir de aquí es: ¿volverán alguno de estos chicos a Cleveland la próxima temporada?
Empecemos por los más fáciles. Patrick Bailey tiene contrato hasta 2030 y será el receptor de Cleveland durante muchos años. Foster Griffin esperaba obtener una extensión de 100 millones de dólares antes de que los Nationals lo cambiaran, así que no creo que vaya a encontrar ese dinero en la organización más barata del deporte.
A partir de ahí, se pone más complicado. Creo que Nathaniel Lowe sería una gran jugada presupuestaria para mantenerlo alrededor, o al menos hasta que Velázquez debute en las Grandes Ligas. Jo Adell, por otro lado, es uno de los muy pocos bateadores derechos competentes en la organización de Cleveland. Mantenerlo en Cleveland en 2027 me parece una jugada fácil y barata para mantener contentos a los aficionados.
Sin embargo, eso no puede ser todo para Cleveland. José Ramírez salvó a esa oficina principal al aceptar varios contratos por debajo del valor de mercado a lo largo de su carrera, y ahora es hora de recompensarlo con un plantel competente a su alrededor.
Cleveland necesita añadir un bate legítimo y un abridor de primer nivel. Eso es más fácil decirlo que hacerlo, pero no se puede comenzar 2027 con la misma plantilla y esperar cambios grandes y drásticos. Seattle parece un socio de canjes muy valioso. Tienen una plétora de pitcheo inicial y podrían sacar provecho de un gran intercambio por Logan Gilbert.
La ofensiva es el mayor problema, y si bien la llegada de un agente libre contribuiría significativamente a arreglar las cosas, toda la organización de Cleveland necesita una renovación del cuerpo técnico. El equipo debe reemplazar al actual entrenador de bateo, Grant Fink, y esa contratación debería venir de fuera de la organización. Promover desde dentro claramente no está funcionando, ya que demasiados jugadores dejan Cleveland y de inmediato recuperan su swing.
Tomemos como referencia a los equipos que disputaron la Serie Mundial este año. Richie Palacios, Yandy Díaz y Jake Bauers encontraron su mejor versión tras abandonar Cleveland. Los Guardians cuentan con refuerzos de bateo en Angel Genao, Cooper Ingle, Jaison Churio y el ya mencionado Velázquez. No puedes permitir que esta generación de prospectos talentosos fracase por no contar con el apoyo adecuado a su alrededor.
Es poco probable que los playoffs le sean tan benévolos a Cleveland en 2027 como lo fueron en 2026, así que se requieren cambios importantes. ¿La dirección proporcionará el capital necesario para mejorar este plantel? Lamentablemente, no lo han hecho desde 2017, y sería una sorpresa verla por fin apostar todo una década después.
