El tamaño de la muestra es pequeño, pero hasta ahora esta temporada los Knicks de Nueva York no han parecido un equipo capaz de defender su título de la NBA. Nueva York se ha visto más como un equipo que aún sufre la resaca de su campeonato.
Los Knicks están 3-1 desde su inicio de 0-3, pero eso probablemente no alivia el dolor que sienten sus aficionados, ya que dos de esas victorias llegaron frente a Chicago (1-6) y Brooklyn (1-6), equipos en la parte baja de la clasificación de la Conferencia Este. Las derrotas incluyen dos tropiezos ante Filadelfia y una frente a Boston, dos de los mayores obstáculos en el camino de Nueva York hacia otro título.
“Simplemente no hemos jugado lo mejor posible, y no hemos ejecutado a un alto nivel”, dijo Karl-Anthony Towns.
La historia nos dice que Nueva York va cuesta arriba. Solo un equipo ha empezado una temporada 0-3 y ha llegado a ganar el campeonato de la NBA. Los Bulls de Chicago de 1990-91 terminaron sin victorias tras tres juegos, pero coronaron su temporada al vencer a los Lakers de Los Ángeles en las Finales.
La marcha de Nueva York hacia el título de la NBA de 2025-26 se definió por remontadas improbables.
– Los Knicks estuvieron 22 puntos por debajo de Cleveland con menos de ocho minutos por jugar en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este y encontraron la forma de ganar.
– San Antonio llevó a Nueva York por al menos 14 puntos de ventaja en tres juegos de las Finales, pero perdió la serie en cinco juegos.
– Los Spurs tenían una ventaja de 29 puntos en el Juego 4 (81-52), pero Nueva York se recompuso y prevaleció 107-106 con un tip-in de OG Anunoby a 1,2 segundos del final.
Demasiadas veces esta temporada los Knicks han quedado atrás por márgenes de dos dígitos, y demasiadas veces no han logrado ponerse al día. Nueva York estuvo por detrás en al menos 10 puntos en cada uno de sus primeros seis encuentros.
“Ojalá pudiera decirte cuál fue esa y la razón por la que ocurre, entonces tal vez dejaría de ocurrir. Creo que todos tenemos una gran voluntad de ganar. Creo que a veces nos cuesta encontrar el pulso de un juego, ya sea por el flujo, la fatiga, lo que sea.”
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para encontrar el juego temprano, hacerlo fácil y luego no depender de remontadas de dos dígitos porque eso es agotador.”
Nueva York también caminó casi dormidos durante tres cuartos del encuentro del lunes contra Brooklyn. Los Knicks iban cuatro puntos abajo tras tres quartos, pero se despertaron a tiempo para lograr una victoria de 103-90. Fue la 15ª victoria consecutiva de Nueva York frente a Brooklyn, una racha que comenzó en 2023.
“Los problemas siguen ahí”, dijo Hart tras la victoria de este lunes. “Creo que defensivamente, fuimos sólidos. Creo que este año, en su mayor parte, nuestra defensa ha sido bastante buena. Obviamente ha habido algunas lagunas. … Pero nuestra ofensiva tiene que fluir mejor, y eso es precisamente lo que nos tiene atascados ahora mismo. Así que una victoria no borra el problema ni las deficiencias. Tenemos que resolverlo y mejorar.”
El calendario de los Knicks para gran parte de noviembre es indulgente, lo que podría darles la oportunidad de recuperarse.
Además, Nueva York puede consolarse con esto: el ganador del Trofeo Larry O’Brien no se definirá hasta junio.
