Lo que en su momento parecía la peor temporada de los Mets de Nueva York en la mitad del siglo pasado siguió transformándose en algo simplemente decepcionante el miércoles por la noche, cuando los Mets derrotaron a los Texas Rangers 7-2.
La victoria fue la 73ª de la temporada para los Mets, asegurando que evitarían 90 derrotas por novena temporada consecutiva y la 20ª vez en las últimas 22 temporadas.
Como todos aprendimos en primer grado, no se llega a las 73 victorias sin antes lograr 63. Así que la victoria “histórica” de este miércoles llegó exactamente tres semanas después de que los Mets se aseguraran de no registrar la primera temporada de 100 derrotas de la franquicia desde 1993 y apenas la segunda desde 1967.
Los Mets están a dos juegos de los Nationals de Washington, que ocupan el cuarto lugar en la NL Este, con cuatro juegos por jugar, por lo que aún podrían terminar últimos en la división por primera vez desde 2003.
Pero terminar en último lugar con ochenta y tantas derrotas, sin embargo, supera la alternativa para los Mets, que terminaron abril con el peor récord de la liga y mantuvieron un ritmo de 90 derrotas durante mayo, junio y julio, antes de canjear a siete veteranos en la fecha límite del 3 de agosto.
¿O será?
La victoria del miércoles no solo continuó el alentador repunte de la segunda mitad para los Mets, sino que también sirvió como otro recordatorio de lo difícil que es saber si la mejora reciente —tanto dentro como fuera del campo— es una señal legítima de que podrán volver a la contienda el próximo año (cuando ocurra).
El jonrón de desempate fue conectado en la octava entrada por el segunda base Marcus Semien, cuyo OPS de .625 es el segundo más bajo de las Grandes Ligas entre bateadores calificados.
Los Mets no carecen de posibles sustitutos para el veterano de 36 años Semien: Mitch Voit, una selección de primera ronda de 2025, fue nombrado Jugador de las Ligas Menores de la organización, mientras que los jugadores del cuadro interior Jefferson Rojas, Sammy Stafura y Emilien Petre fueron adquiridos en la fecha límite. Pero el desarrollo de los prospectos rara vez es lineal, por lo que no hay garantía de que la segunda base esté en manos de jugadores más jóvenes en esta época del año que viene.
Hablando de progresiones no lineales para los prospectos… el utilityman Brett Baty selló el partido en la novena con un grand slam de emergente. Baty ha llegado a base en 16 juegos consecutivos, un tramo en el que tiene un OPS de 1.284.
Pero este repunte llega al final de una temporada en la que el OPS de Baty ha superado .700 en total en dos ocasiones: el 26 de marzo, Día Inaugural, y el 29 de marzo, tras el tercer juego de los Mets. Será la tercera vez en cuatro temporadas completas que termina con un OPS por debajo del promedio de la liga. ¿Es ese su perfil a medida que se acerca a su 27º cumpleaños, o será la reciente explosión evidencia de que puede ser del tipo Ben Zobrist?
Compartiéndolo, otro prospecto de larga data, Francisco Álvarez, que tiene apenas 24 años pese a acercarse al final de su cuarta temporada en las Grandes Ligas, tuvo su cuarto juego consecutivo con dos hits el miércoles. Sin embargo, una vez más quedará corto de su tope de 25 jonrones y 63 impulsadas que logró en 2023, que también es la única temporada en la que fue evaluado como un receptor destacado detrás del plato. ¿Alguna vez será algo más que un receptor no titular?
Incluso las piezas que parecían seguras para los Mets están teñidas de incertidumbre. Juan Soto conectó un jonrón de dos carreras en la tercera entrada y tiene una posibilidad externa de terminar con 30 cuadrangulares a pesar de perder más de 50 juegos debido a un par de lesiones en la pierna.
Pero ¿qué harán los Mets si esas dolencias son el inicio de una racha similar a la de Giancarlo Stanton para Soto, quien tiene contrato vigente hasta 2039? ¿Y cómo se asegurarán de que Soto no reciba el mismo trato que Barry Bonds recibió el miércoles, cuando fue intencionalmente caminando en sus tres últimas apariciones al plato, durante la mayor parte de las próximas 13 temporadas?
Esto nos lleva a la mayor incógnita de los Mets: el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, quien es el genio que decidió que no valía la pena volver a fichar a Pete Alonso, el bateador número 3 perfecto detrás de Soto, porque Alonso podría no rendir igual en 2030.
Por desgracia, aquí en 2026, Alonso lidera la Liga Americana con 41 jonrones y 110 impulsadas y, casi en solitario, impedirá que Yordan Álvarez gane la Triple Corona.
El propietario de los Mets, Steve Cohen, afirmó el fin de semana pasado que esperaba “agregar ciertas voces” a la oficina alrededor de Stearns. Andy Green, el mánager interino y antiguo director de granja de la organización, fue firmado a una extensión de tres años el martes, un día antes de que se filtrara la noticia de que Derek Falvey, ex director de operaciones de los Minnesota Twins, podría unirse a la organización.
Esas movidas son buenos comienzos. También son recordatorios de que rodear al POBO mejor pagado de la historia del béisbol no cambia el hecho de que Stearns seguirá siendo el principal responsable de las decisiones, incluso tras haber construido uno de los equipos más decepcionantes que los Mets hayan mostrado, un conjunto que evitó las 90 derrotas solo jugando a un ritmo de .578 durante las últimas siete semanas, en su mayoría sin significado.
¿Acaso los Mets irán a algún lado si Stearns no va a ningún lado? Esa es la crisis existencial que aguarda a los Mets cada vez que el béisbol vuelva tras esta temporada.
