Justo cuando pensábamos que ya nos habíamos acostumbrado a adelantar la hora, los relojes de cuenta regresiva de la NFL se pusieron en modo acelerado esta semana, dejando atrás los hitos clave de la offseason.
El lunes dio inicio a un frenético periodo de tanteo legal de la agencia libre, y no pasará mucho tiempo —a las 16:00, hora del Este, del miércoles, para ser exactos— antes de que los acuerdos puedan fijarse de manera definitiva cuando comience un nuevo año de la liga.
El Draft de la NFL 2026 en Pittsburgh se vislumbra después de eso. Sin lugar a dudas, muchos movimientos del lunes probablemente alteraron lo que ocurrirá después de que los Raiders de Las Vegas estén oficialmente en el reloj con la primera selección de la primera ronda el 23 de abril.
Esa selección, por supuesto, no parece que vaya a cambiar. Los Raiders han estado vinculados al mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, durante algún tiempo, tal como lo confirmó el acuerdo de tres años por 81 millones de dólares anunciado el lunes con el ex centro de los Baltimore Ravens, Tyler Linderbaum.
Siguiente en la selección: los New York Jets, que realizaron una gran cantidad de movimientos defensivos el lunes para reforzar una unidad deficiente. Varios defensores que trabajaron con el entrenador en jefe de segundo año, Aaron Glenn, en paradas previas (el tackle defensivo David Onyemata, el linebacker y ex Jet Demario Davis) se unieron a Gang Green.
Además, Nueva York firmó al safety Minkah Fitzpatrick para una extensión de tres años por 40 millones de dólares después de haberlo adquirido en un intercambio con los Miami Dolphins.
“Estoy contento de que estemos gastando… ¡lo necesitamos!” escribió el running back de los Jets, Breece Hall, en X. Eso no pasó mucho tiempo después de que Hall envió algunos mensajes más descarados relacionados con el gasto tras que los Jets le pusieran la etiqueta de franquicia para 2026.
En cualquier caso, los Jets necesitados también podrían necesitar un mariscal de campo después de que la Experiencia Justin Fields fracasara la temporada pasada.
Más allá de Mendoza, sin embargo, este draft no parece desbordar de talento para la posición en ese rango de la clasificación.
Con los guardas John Simpson (Baltimore) y Alijah Vera-Tucker (New England Patriots) fichando en otros equipos el lunes, ¿podría Nueva York girar para tomar a un liniero ofensivo? ¿O será ese el objetivo cuando el equipo vuelva a elegir en el puesto 16 con una elección procedente de los Indianapolis Colts?
Según el experto de draft Mel Kiper Jr. de ESPN, seis linieros ofensivos figuran entre los 25 mejores talentos del draft. El tackle Francis Mauigoa encabeza la lista.
Quizá la selección del Top 5 con más intriga corresponde a los Tennessee Titans, en el puesto 4. Con ganas de rodear al mariscal Cam Ward, la elección número 1 en 2025, los Titans deben reforzar su plantel de receptores. El receptor líder de la temporada pasada, Elic Ayomanor, obtuvo apenas 515 yardas.
Firmar al receptor slot Wan’Dale Robinson de los New York Giants el lunes, sin embargo, podría haber fijado el foco temprano del draft de Tennessee hacia otra posición de habilidad ofensiva. También con carencia de running back, los Titans deberían valorar lo ocurrido cuando otros equipos que buscaban en esa posición realizaron grandes movimientos para empezar la semana.
El destacado de Notre Dame, Jeremiyah Love, parecía destinado a entrar entre los 10 primeros puestos antes de que los New Orleans Saints (Travis Etienne, cuatro años, 52 millones) y los Kansas City Chiefs (Kenneth Walker III, tres años, 45 millones) firmaran a running backs con contratos considerables.
Ahora Love podría subir posiciones, en esencia, hasta los Titans, mientras que el veterano Tony Pollard entra en el último año de su contrato. Pero ¿acaso la recontratación del receptor Alec Pierce por parte de los Indianapolis Colts, objetivo de Tennessee y de muchos otros, hace más probable conservar al veterano Calvin Ridley?
Eso depende de si los Titans liberan a Ridley para evitar pagar un bono de plantilla y una garantía salarial parcial.
Tienen hasta el 16 de marzo para decidir.
Hasta entonces, no hay cuenta regresiva para la conjetura. En esta época del año, el rumor circula a cualquier hora.
