La Big Ten pasó toda la offseason afirmando ser la mejor del país, y con razón. La conferencia había ganado su tercer título nacional consecutivo y, de forma constante, superaba a todas las demás conferencias poderosas en la temporada de bowls. Debido a este dominio, la conferencia obtuvo tres rankings de preseason entre los 10 mejores, de Ohio State, Oregon e Indiana. Los tres equipos pasaron a la segunda semana con marca de 2-0, pero no fue tan dominante como cada equipo esperaba.
Ohio State no puede estar demasiado disgustado con una victoria de 56-3, pero la franja más extrema de esa afición hizo parecer que Ball State realmente dio la sorpresa de la década. Esa sección de los fieles Buckeyes puede estar loca, pero no estaban 100% equivocados.
La defensa lució desordenada. En la línea frontal, la línea defensiva generó presión constante sobre Ball State (como se esperaba), pero les costó derribar al mariscal de campo Keldric Luster. Aun así, la secundaria, que muchos creían podría ser la mejor del país, pareció estar a la altura, y en general no fue un mal día. Un verdadero punto de preocupación fue la línea ofensiva.
Ese grupo de posiciones fue la debilidad de Ohio State la temporada pasada, y podrían volver a ser un problema este año. Afortunadamente, Julian Sayin y Jeremiah Smith parecían candidatos al Heisman, así que con suerte podrán compensar el débil juego por tierra con el que podrían lidiar.
Indiana dio inicio a su defensa del título nacional con un poco de inicio lento en los tres primeros cuartos. Los Hoosiers lograron despegar al final, pero el marcador final no cuenta toda la historia. Comencemos con algunas cosas positivas primero.
Josh Hoover se mostró fenomenal en su primera titularidad con el uniforme carmesí y jugó un partido muy limpio. Puede que no sea Fernando Mendoza, pero va a ser tan terco como el jugador que está sustituyendo. Nick Marsh estuvo discreto en su primera aparición desde que se trasladó desde Michigan State, pero hizo la atrapada del día con su anotación de 15 yardas para abrir el marcador.
El juego de pase brilló para Indiana, pero Turbo Richards se vio un poco áspero en el juego por tierra. No estoy seguro de que él sea completamente culpable de esto. En conjunto, Indiana pareció peor en las trincheras en ambos lados del balón. La temporada pasada simplemente aplastaban a los rivales en la línea de scrimmage, y no estoy seguro de que puedan hacer lo mismo esta vez. Sin embargo, estoy dispuesto a conceder cierta indulgencia tanto a Ohio State como a Indiana mientras quitan el óxido en la semana uno.
Por último, pero no menos importante, Oregon puede respirar hondo de nuevo tras escapar de Boise State en el Autzen Stadium. Los Ducks se ven como el contendiente más experimentado que sale de la Big Ten, pero eso no se habría deducido al verlos el sábado.
Boise puede ser un oponente históricamente complicado, especialmente en la semana uno, pero esto fue aun así un rendimiento bastante decepcionante de Oregon. Maddux Madsen fue uno de mis jugadores menos favoritos para ver el año pasado, y estuvo a punto de derrotar a una defensa de Oregon que se suponía sería una de las mejores del país.
Por el lado positivo, al igual que los otros dos principales contendientes de la Big Ten, Dante Moore pareció un posible seleccionado de primera ronda cuando llegue el draft de la NFL este primavera. Cinco receptores diferentes tuvieron al menos tres recepciones, y una vez que se activaron en el segundo cuarto, pareció que Boise no tenía ninguna posibilidad de frenar ese ataque de pase.
Una victoria es una victoria cuando se trata del fútbol universitario, pero voy a vigilar de cerca la defensa de Oregon, con Oklahoma State y USC en el calendario en dos de sus próximas tres semanas.
Para la conferencia que pasó toda la offseason inflando su pecho como un gran matón de secundaria, fue un conjunto de rendimientos realmente poco impresionantes desde la cúpula hasta la base en la Big Ten.
