Los Raiders de Las Vegas terminaron la temporada siendo el peor equipo de la NFL.
Inmediatamente después de concluida la temporada, los Raiders despidieron a su entrenador en jefe Pete Carroll. Aunque los Raiders no han disputado ningún partido desde la primera semana de enero, Las Vegas ya se encuentra en una posición mejor de la que tenía el año pasado.
Contratar a Carroll nunca tuvo mucho sentido. Tal vez los Raiders lo vieron como un técnico de transición, ya que el veterano de 74 años, ganador del Super Bowl, podría insuflar algo de vida a una organización zombificada. Aunque esa fuera la idea, no funcionó. Los Raiders fueron, con diferencia, el equipo más vergonzoso del fútbol, desaprovechando otra temporada en el prime de Maxx Crosby y consumiendo la primera campaña del novato destacado Ashton Jeanty.
El domingo, los Raiders dieron un paso más para contratar al coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak, como su próximo entrenador en jefe. Este fichaje no podrá hacerse oficial hasta después del Super Bowl, ya que Kubiak dirigirá la ofensiva de Seattle contra los Patriots de Nueva Inglaterra la próxima semana.
No hay garantía de que Kubiak, de 38 años, sea la contratación adecuada para los Raiders. Pero es una decisión que señala que Las Vegas por fin está dispuesta a tomarse en serio la construcción de su equipo de fútbol de la forma correcta.
Al ser el peor equipo de la NFL, los Raiders obtendrán la primera selección global. Es muy probable que esa elección se use para tomar al mariscal de campo Heisman de los Indiana Hoosiers, Fernando Mendoza, quien acaba de alzarse con el campeonato nacional en una de las temporadas universitarias más dominantes de la historia.
Aunque Mendoza no se considera un prospecto de quarterback de “imprescindible”, como lo fueron Andrew Luck, Peyton Manning o incluso Trevor Lawrence, inaugurar un nuevo mariscal de campo para la franquicia con un entrenador en jefe debutante redefine por completo el calendario en Las Vegas.
Existen numerosos ejemplos de equipos que logran capitalizar quarterbacks con contrato de novato. Eso es exactamente lo que los Raiders deben hacer con Mendoza. Geno Smith resultó ser un fracaso estrepitoso. Mantén ese proyecto fuera de la conversación mientras fortaleces la línea ofensiva y añades a algunos más para complementar a Brock Bowers.
En la AFC Oeste, Los Raiders aún tendrán que competir frente a los Denver Broncos y a Patrick Mahomes, quienes parecen ser la clase de referencia de la división durante mucho tiempo. Y no olvides que los Los Angeles Chargers se acercan a un año decisivo con Justin Herbert y Mike McDaniel al mando como coordinador ofensivo.
Los Raiders solo deben centrarse en construir alrededor de Mendoza, Kubiak y Jeanty, mientras permiten que Crosby dispute partidos relevantes de postemporada durante los contratos de novato del principal talento ofensivo joven.
La plantilla de Las Vegas tiene muchos huecos, pero la contratación de Kubiak representa un gran paso en la dirección correcta para un equipo que ya vagaba por el desierto mucho antes de mudarse allí.
