En julio de 2023, los running backs de la NFL se reunieron en una videollamada para analizar la situación financiera de desempeñar una de las posiciones más exigentes del fútbol americano. En ese momento, muchos equipos se apartaban de formaciones ofensivas pesadas a favor de ataques en spread y de pases de alto volumen.
Por supuesto, como ocurre con la mayoría de las cosas, la NFL es extremadamente cíclica, y los running backs volvieron a estar en el favor de los mejores diseñadores de jugadas en el fútbol.
En 2023, solo un running back terminó la temporada con más de 1.200 yardas por carrera: Christian McCaffrey. En 2025, ese número se disparó a 9 jugadores, y Saquon Barkley estuvo a solo 20 yardas de esa marca. De esos nueve jugadores, 5 llevaron a sus equipos a los playoffs en 2025.
Avanzando hasta hoy, 11 jugadores diferentes están en camino de sumar al menos 1.200 yardas en esta temporada. Es bastante evidente que ha ocurrido un cambio masivo en las llamadas de jugadas en la NFL, y los equipos vuelven a apoyarse en su capacidad para correr con el balón para ganar los partidos. Aunque eso debería haber sido siempre así. Los equipos de la NFL ganan el 67% de sus partidos cuando ganan la batalla por el control del tiempo de posesión, y no hay forma más sencilla de conseguirlo que corriendo con el balón.
Tomemos como ejemplo a los Chiefs y a los Bills. Tanto Patrick Mahomes como Josh Allen son los dos jugadores mejor pagados del fútbol. Sería insensato subestimar sus aportes a sus equipos, pero hay que ver cuán mucho mejor han lucido sus ofensivas al inicio de esta temporada gracias a un juego de carrera competente.
Mahomes no había contado con un corredor de 1.000 yardas en ninguna de sus nueve temporadas previas en la NFL, pero ahora que puede jugar con Kenneth Walker, se ha desatado un estilo de juego completamente nuevo para los Chiefs. Por supuesto, la transición de Matt Nagy a Eric Bieniemy ayuda, pero poder correr con el balón en la NFL moderna se ha vuelto increíblemente valioso.
Les llevó un tiempo a las defensas de la NFL acostumbrarse a las ofensivas en spread y a las formaciones con mayor uso del shotgun, pero ahora que han vuelto a incorporar más esquinas y jugadores de la secundaria al campo, las ofensivas se han reajustado cargando la caja y volviendo a jugar bajo centro. Poder jugar desde el centro incrementa las oportunidades en el juego de pase y genera ataques de carrera más productivos.
No estoy seguro de si este ciclo de ofensivas en la NFL llevará a que los running backs ganen más dinero, pero sin duda ha demostrado que son tan valiosos como siempre en el panorama actual de la NFL.
