La Liga Americana ha estado quedando rezagada frente a la Liga Nacional en los últimos años. Sí, los Azulejos de Toronto estuvieron a medio centímetro de arrebatarse la Serie Mundial, pero en conjunto, la NL ha mostrado mucha más profundidad, y los supervillanos que son los Dodgers de Los Ángeles.
Sin embargo, antes de seguir perdiendo el tiempo atacando a la Liga Americana, voy a reconocer a 1 ½ equipos. Los Yankees de Nueva York se ven como un serio contendiente al título este año. Aaron Judge sigue haciendo cosas propias de Aaron Judge, pero este año cuenta con Ben Rice para ayudarlo en la ofensiva.
El alineamiento todavía parece necesitar otro bate, pero cuentan con el pitcheo para llevarlos en los playoffs. Max Fried, Cam Schlittler y Will Warren ya forman un trío inicial de élite, pero si Gerrit Cole y Carlos Rodón se mantienen sanos, podrían llevarlo a un nivel completamente nuevo.
Continuando en la AL Este, los Rays de Tampa Bay han sido el siguiente mejor equipo de la AL, pero todavía necesito verlos rendir así por más tiempo antes de comprometerme por completo. No veo a un tipo como Nick Martínez manteniendo una ERA de 1.71 durante toda la temporada, pero sí tengo una fe sólida en Drew Rasmussen y Shane McClanahan para seguir produciendo a un nivel de All-Star.
Los dos mejores de la AL están claramente en el Este, pero ¿hay alguien más en la Central y en el Oeste que pueda siquiera competir con ellos? Cleveland Guardians y los Athletics están liderando sus divisiones, pero ambos presentan fallas considerables.
Cleveland seguirá mostrando pitcheo y bateo promedio, y aun así lo más probable es que ganen la Central de la AL, porque le echaron la cantidad adecuada de ron a la taza de Jobu. Probablemente no tienen las herramientas para triunfar en los playoffs, y su reciente incorporación de Patrick Bailey podría mejorar el staff de pitcheo, pero de alguna forma empeoraron su rendimiento ofensivo desde la receptoría.
Avanzando hacia el Oeste, los Athletics han sido una gran historia al inicio de la temporada, pero no creo que realmente estén preparados para ganar su división. Cuentan con la ofensiva suficiente para conquistar el Oeste, pero su rotación de abridores sigue siendo un gran trabajo en progreso. Aaron Civale tiene actualmente la ERA más baja de su rotación, pero es un tipo que podría permitir 10 carreras en una salida de playoffs. No estoy seguro de que este equipo esté listo para competir, pero si se vuelven agresivos en la fecha límite y añaden un abridor de primer nivel, la cronología podría acelerarse bastante para los A’s.
Creo que hay otros dos equipos de la AL que no han parecido contendientes, pero que aún deben ser discutidos. Los Detroit Tigers y los Seattle Mariners eran los favoritos para salir de sus respectivas divisiones, pero ambos han tropezado al inicio.
Detroit tiene una avalancha de lesiones en su pitcheo, siendo la más destacada la cirugía de codo de Tarik Skubal. Si logran capear esta tormenta y mantenerse a tiro de Cleveland, ciertamente podrían generar ruido con su pitcheo en octubre.
Seattle, por su parte, ha estado saludable, pero ha lidiado con un pitcheo de su rotación inusualmente áspero. Estoy mucho más seguro de que lo resolverán y seguirán ganando el Oeste. Los mercados de pronóstico siguen otorgando a los Mariners alrededor del 50% de probabilidades para conquistar el Oeste, y yo seguiría apostando a que lo solucionarán.
Es demasiado pronto para descartar a nadie en la Liga Americana; sin embargo, si las cosas no cambian, podría convertirse en una carrera de dos caballos entre equipos de la AL Este.
