Las Minnesota Lynx pueden asegurarse la siembra número 1 en los playoff de la WNBA tan pronto como el lunes.
Eso se debe a que tienen un “número mágico” de dos —un colchón de cinco juegos sobre el segundo con seis por disputarse— y están a punto de enfrentarse por última vez en la temporada regular al equipo que ocupa el segundo lugar.
Las Lynx (31-7) asegurarán la siembra principal con cualquier combinación de dos victorias y dos derrotas por parte de las Valkirias de Golden State (25-11). Pueden dejarlo resuelto de una vez si vencen a Golden State el lunes en Minneapolis.
Minnesota ha estado casi imparable esta temporada —ha ganado seis encuentros seguidos y 16 de 17— pero especialmente desde que Napheesa Collier hizo su debut en la temporada el 22 de julio.
Cuando Collier aún se recuperaba de una cirugía de offseason en ambos tobillos, la selección global No. 2 Olivia Miles tomó las riendas. Así que no sorprendió que cuando sentaron a Collier el viernes ante las Washington Mystics para descansar, Miles hiciera más que suficiente para guiar a las Lynx.
Sus 24 puntos, siete asistencias, tres rebotes y tres robos impulsaron una victoria de Minnesota por 94-84. Natasha Howard agregó 21 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres tapones.
«Esa grandeza parece rezumar de (Miles) porque sabe que esos veteranos realmente creen en ella y que estarán allí para ella en los momentos difíciles», dijo la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, a los periodistas tras el partido. «Hay momentos en los que Liv realmente necesita eso y se apoya en ellos».
Se espera que Collier (19,0 puntos, 7,4 rebotes por partido) regrese para el partido contra Golden State para volver a complementar a Miles (20,0 ppp, 6,2 asistencias) una vez más.
Courtney Williams anotó 13 puntos, ocho asistencias y seis rebotes en Washington, pero se lesionó el pie derecho en el último minuto y quedó descartada para el lunes.
Cuando estos equipos se enfrentaron el pasado miércoles en San Francisco, las Lynx anotaron 50% desde el campo y se llevaron una victoria como visitante 77-66. Miles y Kayla McBride anotaron 20 puntos cada una y Collier aportó 18.
Golden State se apoyó en Janelle Salaun (15 puntos) y Tiffany Hayes (12) desde la banca en ese juego, y el viernes en Chicago, la banca de las Valkirias superó a su quinteto titular 51-19 en una derrota por 73-70. Laeticia Amihere tuvo 16 puntos desde la reserva como la mejor anotadora del equipo mientras el conjunto llegó a estar 21 puntos por debajo.
Después, la entrenadora de las Valkirias, Natalie Nakase, fue preguntada si consideraría cambios en su quinteto titular.
«No; para mí es más algo que podríamos arreglar con un mayor enfoque mental que con cualquier otra cosa», dijo Nakase.
Las Valkirias mantendrían una esperanza remota de conseguir la mejor posición en los playoffs si pueden vencer a Minnesota, que esta temporada tiene un récord de 3-0 ante Golden State. Pero las Valkirias tendrían que estar casi perfectas durante los siete juegos de temporada regular que siguen.
–Field Level Media
