Un impulso decidido permitió a los Mammoth de Utah tomarse el lujo de celebrar en su partido de cierre de la temporada regular frente a los Blues de St. Louis, el jueves en Salt Lake City.
Nick Schmaltz anotó un par de goles en superioridad numérica el martes para ayudar a los Mammoth (43-32-6, 92 puntos) a asegurarse el mejor puesto de comodín en la Conferencia Oeste con una victoria de 5-3 sobre los Winnipeg Jets.
Utah, que se enfrentará al campeón de la División Pacífico en la primera ronda de los playoffs, rompió una modesta racha de dos derrotas y consiguió su sexta victoria en sus últimos ocho juegos en total.
“Creo que solo estábamos tratando de jugar lo mejor posible en estos dos últimos partidos,” dijo Schmaltz, quien estableció marcas personales en goles con potencia numérica (11), goles totales (33) y puntos (74) esta temporada.
“Tuvimos dos derrotas seguidas, así que queríamos recuperarnos en casa y ponernos en la mejor posición posible.”
El entrenador en jefe de los Mammoth, Andre Tourigny, quedó satisfecho con el rendimiento de sus jugadores el martes.
“Cuando hablamos de nuestra identidad, de cómo queremos jugar, lo comentamos esta mañana,” dijo Tourigny. “Hablamos de la rapidez con la que jugamos, del esfuerzo que ponemos, de la presencia frente a la portería y del tempo que mantenemos, y estoy realmente contento con eso.”
El capitán Clayton Keller llega al partido final con una racha de puntos de nueve juegos, récord de la franquicia (cuatro goles, 14 asistencias). Lidera al equipo en asistencias (60) y puntos (86), con cuatro y seis, respectivamente, conseguidos en los tres encuentros de esta temporada frente a los Blues de St. Louis.
Dylan Guenther, que encabeza al equipo en goles con 40 esta temporada, acumula 14 puntos (seis goles, ocho asistencias) en sus últimos nueve encuentros.
Si bien Utah, lógicamente, mantiene la vista puesta en los playoffs, St. Louis (36-33-12, 84 puntos) parece decidido a terminar la temporada regular con una nota positiva. Los Blues lograron su tercera victoria consecutiva el martes tras anotar cinco goles seguidos en una victoria de 7-5 sobre los Pittsburgh Penguins.
El novato Jimmy Snuggerud anotó sus 20.º y 21.º goles y añadió dos asistencias el martes para elevar su total de puntos a 11 (cuatro goles, siete asistencias) en sus últimos seis juegos.
“Es, sin duda, una buena sensación,” dijo Snuggerud al alcanzar la marca de 20 goles. “Obviamente es genial como individuo, pero desde el aspecto del equipo, dejo eso de lado y me doy cuenta de que no llegamos a los playoffs. No alcanzamos una meta que se fijó al inicio de la temporada. Duele porque quieres competir por la Copa Stanley al final de esta semana.”
Dylan Holloway tuvo dos goles y una asistencia el martes, lo que le da 32 puntos (14 goles, 18 asistencias) en 24 juegos desde la pausa olímpica.
Los 22 goles de Holloway están empatados con el líder del equipo, Robert Thomas, quien también ostenta los mejores totales del club en asistencias (38) y puntos (60).
Thomas ha registrado tres asistencias en los tres encuentros de esta temporada frente a los Mammoth.
–Field Level Media
