La división mosca Manel Kape detuvo a Kyoji Horiguchi en el tercer asalto, logrando su cuarta victoria consecutiva el sábado por la noche en el evento principal de UFC Fight Night en Las Vegas.
El KO/TKO de Kape a los 2:42 del tercer asalto de los cinco programados marcó un periodo de transición en una división cuyo campeón, Joshua Van, defendió con éxito su título por primera vez el mes pasado en UFC 328.
Kape (23-7 MMA, 8-3 UFC), nativo de Angola que pelea desde Portugal, tomó venganza contra el japonés Horiguchi (36-6, 1 NC MMA) por su combate de 2017 en RIZIN, cuando Kape sufrió una de las dos únicas derrotas por sumisión de su carrera.
Kape rindió homenaje a Horiguchi, reconociendo que sin él su camino hacia la posibilidad de un título sería un poco distinto, ya que enfrentó adversidad en ambos combates.
Sin embargo, Kape dejó una cosa clara.
“Sabía que en algún momento iba a tocarme,” dijo Kape tras la pelea sobre Horiguchi. “Porque ya había sentido su mano (su velocidad) antes. Pero, si te toco una vez –créeme– vas a estar muerto.”
Kape, que ha ganado siete de sus últimos ocho combates, dijo no saber si obtendrá de inmediato una oportunidad por el título contra Van, pero mostró gratitud hacia la directiva de la UFC, incluido el CEO Dana White.
El combate co-estelar presentó a un par de semipesados en ascenso: Navajo Stirling de Nueva Zelanda e Ion Cutelaba de Moldavia.
Después de sobrevivir a cinco derribos y a varias secuencias de sumisión potencialmente decisivas, incluida una guillotina de pie, Stirling logró un brutal KO técnico contra Cutelaba a los 3:23 del segundo asalto.
Desde que debutó en la promoción en 2024, Stirling (10-0 MMA) ostenta un 5-0 en la UFC con finalizaciones consecutivas y una racha de 10 victorias.
Cutelaba (20-12-1), por el contrario, está 3-3 en sus últimos seis combates en la UFC, habiendo sido un contendiente marginal del top-15 de la división y permaneciendo en la promoción desde 2016.
Los finalizados continuaron en un trío de combates de peso pluma, ya que el golpe de cabeza de Christian Rodríguez en el primer asalto marcó el inicio del fin para Hyder Amil de Filipinas.
A los 3:43 del asalto, Rodríguez (13-4) encontró con éxito una abertura para asegurar una llave de guillotina tras la patada, después de que gran parte de la pelea se mantuviera de pie. El estadounidense ha ganado cuatro de sus últimos siete combates, mientras Amil (11-3) cayó a 3-3 en la promoción tras tres derrotas consecutivas.
El peso pluma Murtazali Magomedov añadió su nombre a los libros de historia de la UFC con una sumisión tipo twister modificada a los 1:17 del primer asalto contra el usualmente resistente Melsik Baghdasaryan.
Desde la creación de la UFC en noviembre de 1993, solo otros tres peleadores han ejecutado con éxito la versión combinada de una torsión de cuello y un bloqueo espinal: Chan Sung Jung (2011), Bryce Mitchell (2019) y Da’Mon Blackshear (2023).
Magomedov (11-0 MMA) de Kirguistán hacía su debut en la UFC, mientras Baghdasaryan (8-4 MMA) de Armenia ha perdido dos seguidos y tres de sus últimos cuatro.
La cartelera principal de UFC Vegas 119 se inició con el peso pluma brasileño Vinicius Oliveira asegurando un KO técnico en el segundo asalto (4:56) contra Andre Fili de Estados Unidos para lograr su quinta victoria en sus últimos seis combates.
Oliveira (24-4 MMA) ahora suma dos victorias en la UFC por KO/TKO, marcando el 19no final de su carrera. Mientras tanto, Fili (25-14, 1 NC MMA) cayó a .500 en la UFC (13-13) desde 2013.
La UFC cierra junio con un viaje a Bakú, Azerbaiyán, el próximo sábado, por segundo año consecutivo.
–Field Level Media
