Cuando Michael Penix Jr. está saludable, los Falcons de Atlanta esperan que ocupe un puesto destacado dentro de la jerarquía de quarterbacks del equipo. Mientras tanto, el presidente del club, Matt Ryan, planea asegurarle un buen respaldo de un cuerpo técnico renovado.
En declaraciones a Sirius/XM Radio sobre el futuro incierto en la posición de mariscal, Ryan trató de aclarar la perspectiva del equipo. Al principio se apartó de comprometerse plenamente con Penix en su primera conferencia de prensa en Atlanta, pero dejó entrever que la elección de 2024 de primera ronda no se irá.
“¿Cómo lo ayudas a mejorar? En primer lugar, rodearlo de entrenadores realmente sólidos”, dijo Ryan. “Me ilusiona la llegada de Alex Van Pelt. Es un buen entrenador de fútbol. Al ingresar, mencionas la riqueza de experiencia que posee para un jugador joven como Michael. Creo que eso es muy positivo. Se trata de volver a lo básico; para mí, todo se reduce a lo fundamental. ¿Empezamos por la técnica de los pies? Sé que durante ese proceso de entrevistas, Alex enfatizará el trabajo de pies y la corrección de lo esencial. Por tanto, lo básico es el punto de partida.
“Michael hace un gran trabajo. Puede hacer girar el balón. Estamos ilusionados con lo que él aporta y con el staff que estamos preparando alrededor de él.”
Penix jugó en nueve encuentros antes de desgarrarse el ligamento cruzado anterior (ACL), una lesión que se repite con frecuencia, al igual que la recuperación y la rehabilitación que siguen. Decidido a volver antes de lo previsto tras su tercera cirugía de reconstrucción de rodilla, Penix comentó a principios de febrero que iba “un poco” adelantado respecto al calendario y espera estar listo para el primer partido de la temporada 2026.
“Michael hace un gran trabajo. Puede lanzar el balón con buena rotación,” dijo Ryan. “Estamos entusiasmados con lo que hace y con el staff que estamos formando a su alrededor.”
Con Penix fuera de la plantilla de lesionados observando a Kirk Cousins dirigir la ofensiva, los Falcons quedaron fuera de los playoffs y terminaron 8-9. Desde entonces, el entrenador en jefe Raheem Morris fue despedido, la front office de Atlanta fue reformada y Ryan fue nombrado presidente del equipo. En su amplia búsqueda, que incluyó la aparición del ex entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, se multiplicaron las preguntas sobre qué podrían hacer los Falcons tras el centro.
Se espera que Cousins sea liberado si no se retira antes del tercer día del nuevo año de la liga (13 de marzo). Acordó modificar las dos últimas temporadas de un contrato de cuatro años por 180 millones de dólares, reduciendo su salario base de 2026 de 35 millones de dólares no garantizados a solo 2,1 millones. La diferencia de 32,9 millones coincide con el aumento de su salario para 2027. Cousins, que tiene una cláusula de no intercambio, todavía posee un bono de roster garantizado de 10 millones de dólares para 2026.
–Field Level Media
