Los Chicago White Sox se presentan como la sorpresa más improbable de las Grandes Ligas durante el primer tercio de la temporada 2026, entre jonrones, victorias y un firme dominio (por ahora) del segundo puesto de comodín de la Liga Americana.
Los White Sox ya acumulan 29 victorias de cara al partido del viernes contra los Detroit Tigers. En 2024, los Sox no lograron su 29ª victoria hasta el 12 de agosto.
Pero no te dejes engañar pensando que el AL Central ha mejorado de forma drástica solo porque los White Sox (29-27) y los Cleveland Guardians (33-25) ostentan dos de los cuatro mejores registros de la liga.
El AL Central sigue siendo la división más débil del béisbol. En conjunto, continúa albergando los salarios más bajos, las menores multitudes en casa y la peor probabilidad de ganar la Serie Mundial (solo un 6.1%, si se suman los cálculos de Baseball-Reference.com).
Pero, al hablar del AL Central como conjunto, es importante reconocer este hecho: la división de pronto cuenta con la mejor colección de campocortos de las grandes ligas — y podrían ayudar a hacer posible un renacimiento divisional.
Por supuesto, el AL Central lleva ventaja sobre todas las demás divisiones porque Bobby Witt Jr., el mejor jugador de posición del deporte, sigue luciendo el azul real de Kansas City. Según Fangraphs, Witt y Shohei Ohtani encabezan la MLB a través de los juegos del jueves con 3.5 Wins Above Replacement.
Pero Witt no es el único campocorto de la división que juega a un nivel digno de una convocatoria al Juego de las Estrellas. Kevin McGonigle, el novato de 21 años de Detroit que debutó este año, figura entre los 15 mejores jugadores de la liga con su WAR de 2.4.
McGonigle, que reparte su tiempo entre campocorto y tercera base para los Tigers, presume una línea de bateo de .291/.394/.422. No solo tiene la intuición de un veterano de 10 años para reconocer la zona de strike — es uno de los ocho titulares en MLB que ha acumulado más bases por bolas (33) que ponches (31) — Baseball Savant lo nombra como uno de los tres mejores corredores de base con valor agregado, junto a Chandler Simpson de Tampa Bay y Nasim Nunez de Washington.
Mientras tanto, Colson Montgomery de los White Sox se ha convertido rápidamente en el campocorto con más poder. Él y Gunnar Henderson de Baltimore lideran a todos los campocortos de la MLB con 13 jonrones esta temporada, aunque Montgomery ha bateado 24 veces menos.
Aunque su estallido de poder es irregular, Montgomery está considerado como el doble de bueno defensor que bateador. De su 2.1 WAR total, Fangraphs le concede una calificación defensiva de 7.9 (la mejor entre cualquier campocorto de la MLB que no sea Bobby Witt) frente a una calificación de bateo de 3.9. El campocorto de 1,93 m (6’4″) no parece poseer un alcance extraordinario y rara vez muestra su brazo, pero el joven de 24 años ejecuta cada jugada.
En las valoraciones WAR de Fangraphs hasta la noche del jueves, Witt (No. 1), McGonigle (No. 9) y Montgomery (No. 25) figuran entre los 25 mejores jugadores de posición de la liga. Pero Brayan Rocchio de Cleveland no está muy atrás, en el No. 31.
Rocchio, de 25 años, fue durante años la favorita de los gurúes de prospectos, pero falló en su aparición en 2023 (.600 OPS en 23 juegos) y no cambió muchas opiniones como titular en 2024 (.614 OPS) y 2025 (.630 OPS).
Pero este año, Rocchio ha elevado su OPS en casi 200 puntos porcentuales (su línea de bateo es .298/.379/.421) al dominar la zona de strike. Ha reducido a la mitad su tasa de ponches y ha mejorado su tasa de boletos del 5.7% al 9.3%. Sumando sus nueve bases robadas, Rocchio lidera a los Guardians en WAR, ligeramente por delante del futuro miembro del Salón de la Fama, José Ramírez.
Si los Minnesota Twins decidieran alguna vez promover al joven Kaelen Culpepper de 23 años al béisbol mayor — seleccionado en la primera ronda de 2024, con 11 jonrones, 11 robos y un OPS de .811 en Triple-A St. Paul — entonces toda la división podría contar con jugadores de élite.
¿Es acaso pedir demasiado? Ciertamente no es más difícil que pedirle a los White Sox que logren su quijotesca búsqueda de un boleto a los playoffs.
