Después de despedir a Tom Thibodeau tras la derrota de los Knicks en las Finales de la Conferencia Este de la temporada pasada, muchos pusieron objeciones cuando el equipo de Nueva York lo reemplazó por Mike Brown.
Los Knicks llevaron a cabo una búsqueda extensa que se topó con un muro cuando Nueva York rechazó el permiso para entrevistar al entrenador jefe de los Rockets de Houston, Ime Udoka, y al entrenador de los Timberwolves de Minnesota, Chris Finch.
El resultado recayó en Brown, quien fue despedido a mitad de temporada por los Sacramento Kings en 2024.
El cese de Brown en Sacramento llegó un día después de que criticara a De’Aaron Fox por una jugada torpe. El fallo de Fox en el Juego 4 costó a los San Antonio Spurs la oportunidad de empatar la serie 2-2, y demostró el punto de Brown de hace varias temporadas.
Pero su victoria sobre Fox no es lo único que quedaría justificado si los Knicks ganan el campeonato esta temporada. Brown ha ganado cuatro campeonatos como entrenador asistente, pero no tiene un anillo propio como entrenador en jefe.
Su trayectoria comenzó junto a un joven LeBron James y los Cavaliers de Cleveland en 2005. Brown perdió las Finales de la NBA en 2007, cuando los Cavs fueron superados por un equipo de Spurs superior. Ahora, más de dos décadas después, Brown está a una victoria de derrotar a esa misma franquicia para ganar su primer título como entrenador en jefe.
Después de ser despedido por los Cavs en 2010, cuando el propietario Dan Gilbert intentó atraer a LeBron James de vuelta a Cleveland, Brown pasó dos temporadas como entrenador de los Lakers de Los Ángeles como sucesor de Phil Jackson. Enfrentó una temporada acortada por el cierre patronal y luego tuvo que lidiar con el reto de hacer funcionar a un Steve Nash ya envejecido y a Dwight Howard junto a Kobe Bryant.
Naturalmente, ese puesto no duró mucho.
Gilbert reconoció que despedir a Brown la primera vez fue un “error” y los Cavs lo volvieron a contratar en 2013. Pero esa temporada fue la primera en la carrera de Brown con un récord de derrotas y los reportes de peleas en el vestuario llevaron a que Gilbert lo destituyera de nuevo. Brown ya había buscado venganza contra Cleveland al barrer a los Cavs en las Finales de la Conferencia Este.
Brown pasó dos temporadas fuera de la NBA antes de unirse al personal de Steve Kerr en los Golden State Warriors como entrenador asistente de 2016 a 2022. Esa fue una de las eras más dominantes de la historia de la NBA y llevó a Brown a ser contratado por los Kings, lo que resultó en la primera aparición de Sacramento en los playoffs desde 2006.
Brown ha ganado allá donde ha ido. Pero en dos décadas, nunca ha logrado materializar por completo el rendimiento en la plantilla para el puesto de entrenador principal. Ahora necesita dirigir para conseguir una victoria más en los próximos tres intentos en Nueva York y entregar a los Knicks su primer campeonato en 53 años.
