Atención a la división de peso welter. Tienes un nuevo peleador al que vigilar entre los diez mejores de la clasificación, y su nombre es Mike Malott.
A Malott le ha tomado 15 años de trayectoria en el mundo de las artes marciales mixtas, pero ya se ha consolidado como un nombre realmente notable en la UFC. Y podría haber logrado el momento más importante de su carrera en el combate principal de UFC Edmonton el 17 de octubre.
Delante de una afición nativa canadiense, Malott consiguió una actuación candidata a nocaut del año al conectar a Joaquin Buckley con una rodilla brutal que lo dejó inconsciente en el centro del octágono.
La atención se centró en el combate estelar de UFC Edmonton como una historia de dos peleadores. Malott había ganado 10 de sus 11 combates recientes, con un récord de 7-1. Llegó a esta pelea tras vencer a Gilbert Burns, quien se retiró tras el combate. Aunque no era el Gilbert Burns de hace cinco años, fue impresionante que Malott lograra ese tipo de rendimiento ante un ex retador al título de peso welter de la UFC.
Mientras tanto, Buckley captó las miradas en las redes sociales por su comportamiento durante el pesaje ceremonial de UFC Edmonton. Parecía completamente concentrado, ignoró un intento de saludo por parte del CEO y presidente de la UFC, Dana White, dijo solo unas palabras cuando fue entrevistado en el escenario y luego no dijo nada cuando fue entrevistado backstage.
Buckley llegó a UFC Edmonton tras derrotas consecutivas ante Kamaru Usman y Sean Brady, necesitando la victoria sobre Malott para mantener su estatus como peleador del top 10 en 170.
Y Buckley sabía que debía establecer control contra un luchador versátil y ascendente como Malott; por ello, se dirigió al centro para iniciar la acción, mientras Malott circulaba por los exteriores intentando mantener la distancia y medir su alcance. Aunque el primer asalto fue bastante tranquilo, Buckley parecía el que mandaba, conectando un gancho derecho a Malott y dándole una muestra temprana de su poder.
Buckley esperaba un desenlace similar en el segundo asalto, pero en su lugar nos encontramos con una batalla por el control del clinch y del grappling junto a la jaula. Ambos peleadores lucharon de forma técnica, buscando asestar ese golpe decisivo que pudiera cambiar el impulso de la pelea.
Pero cuando Malott encontró la apertura, no solo modificó el impulso; terminó la pelea.
Buckley salió a repartir otro gran golpe, y Malott respondió con una patada. La patada no conectó; sin embargo, fue la rodilla —colocada de manera precisa en el costado de la cara de Buckley— la que lo hizo caer a la lona, completamente noqueado al punto de que se podría aplicar perfectamente la plantilla “WASTED” de Grand Theft Auto sobre él.
Con la victoria de Malott en este combate, surge la pregunta de qué posibles enfrentamientos podrían esperarlo a continuación. Podría enfrentarse a Belal Muhammad o a Jack Della Maddalena para intentar lograr su primera victoria contra un ex campeón mundial. Pero ambos peleadores han estado en rachas negativas. Si quiere enfrentarse a alguien con un impulso real, Uros Medic podría ser un candidato interesante, así como Brady o Gabriel Bonfim (ambos están programados para enfrentarse dentro de unas semanas).
Sea lo que venga después, la próxima oportunidad de Malott debería llegar enfrentando a otro nombre de peso que pueda subir aún más su currículum.
