Bob Harlan, el expresidente y director ejecutivo de los Packers de Green Bay, quien ayudó a encauzar a la franquicia hacia una contienda sostenida, falleció el jueves a los 89 años, anunció el equipo.
Harlan pasó casi cuatro décadas con la organización (1971-2008), desempeñándose como presidente y director ejecutivo desde 1989 hasta su retiro en enero de 2008. Su legado se basa en dos decisiones mayores y definitorias para la franquicia: contratar a Ron Wolf como gerente general en 1991 y, posteriormente, elegir a Ted Thompson en 2005, dos gerentes generales que construyeron campeones del Super Bowl en épocas diferentes con distintos grupos centrales.
Entre 1993 y 2007, Green Bay registró un récord de 152-88, el mejor de la NFL en ese periodo, y coronó su éxito al traer de vuelta el Trofeo Lombardi a la ciudad con la victoria en el Super Bowl XXXI. Los Packers también lograron 13 temporadas consecutivas con un rendimiento de .500 o mejor desde 1992 hasta 2004, demostrando un nivel de consistencia semana a semana que marcó el periodo más estable de la franquicia desde la década de 1930 y principios de la de 1940.
El actual presidente y director ejecutivo, Ed Policy, calificó el impacto de Harlan como duradero más allá de su mandato oficial.
“Bob dejó un impacto profundo en la organización y en las personas que trabajaron aquí mucho después de que se convirtiera en Presidente Emérito,” declaró Policy. “Personalmente, le estoy agradecido por su generosidad de tiempo y sabiduría para orientarme a lo largo de los años.”
Wolf, un ejecutivo del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, elogió a Harlan por confiarle autoridad real.
“Bob Harlan me dio una oportunidad, y le debo profundamente por ello,” dijo Wolf. “Su mayor rasgo, en mi opinión, es que era un hombre honorable, un hombre de palabra, un hombre de carácter. Fue un honor conocerlo y un placer trabajar con él.”
La gestión de Harlan también reformó el frente comercial de la franquicia, incluida la remodelación de Lambeau Field para convertirlo en un destino durante todo el año. Y para quienes llegaron después, sus decisiones siguieron resonando.
“Bob Harlan es una gran razón por la que fui elegido por los Green Bay Packers,” dijo el ex mariscal de los Packers, Aaron Rodgers. “En 2005, contrató a Ted Thompson como gerente general, y Ted me eligió en la primera ronda del Draft de la NFL de 2005. … Para mí, Bob personificó el espíritu de los Green Bay Packers y realmente amó liderar la franquicia más grande de la NFL. Su gran corazón, su ingenio rápido y su mano firme serán recordados por la gente de los Packers para siempre.”
–Field Level Media
