Lo más destacado de las primeras clasificaciones del Comité de Playoff de fútbol americano universitario fue la caída de Notre Dame siete puestos respecto al AP Poll del domingo. Todos los comentaristas de los medios se quedaron con el mismo mensaje: si Notre Dame pierde ante Miami esta semana, quedarán fuera de la contienda por el playoff.
Aunque me alegraría descartar a un equipo de Notre Dame con sus reglas particulares, creo que seguimos siendo demasiado rápidos para convertir el duelo del sábado en un juego de eliminación. Para empezar, si Notre Dame gana un partido como favorito por siete puntos, toda esta conversación carece de sentido. Dos de sus tres encuentros finales tras esta semana serán en South Bend, y su único viaje fuera de casa ocurrirá en Syracuse. Realmente no veo más derrotas ya previstas en su calendario.
Sin embargo, más allá de ganar y de poner fin a esta conversación, sigo pensando que los Irish pueden clasificar para el playoff con una victoria. En primer lugar, su clasificación actual podría seguir estando demasiado alta. Están por encima de varios equipos del Big Ten y de la SEC con dos derrotas que realmente cuentan victorias ante rivales clasificados. Por supuesto, otra derrota en un partido importante podría perjudicarlos, pero ¿cuánto caerían si pierden contra el equipo considerado el mejor del país?
Alabama está actualmente en quinto lugar de las clasificaciones CFP, y fuera de una victoria inicial sobre Kentucky no han mostrado un rendimiento destacable; ese equipo podría terminar la temporada con cuatro derrotas. ESPN afirmó que la clasificación de Alabama se debía a su gran triunfo sobre Mississippi State. Esa misma escuadra de Bulldogs que pareció incompetente con o sin Kamario Taylor en su alineación.
Pero ante Notre Dame, las métricas siguen favoreciéndolos incluso sin victorias espectaculares en su currículum. Ocupan el 11.º lugar en SOR, el 1.º en FPI y el 6.º en Control de juego. Como se mencionó, también van 7 puntos por debajo del equipo número uno del país. Incluso si Notre Dame pierde, pueden hacerse con una victoria frente a un sólido plantel de SMU y podrían regresar a situarse entre los 12 primeros al cierre de la temporada.
El Big Ten y la SEC se han estado devorando entre sí en cada turno este año, y eso no cambiará en la recta final. A menos que el comité haga algo sorprendente, como sacar a Notre Dame del top 20 tras una derrota, seguirán en la lucha cuando se publiquen los rankings finales. Si se mantienen entre los 12 primeros, podrán competir en los playoffs gracias a sus reglas aparentemente estúpidas. Quizá lo más importante es que, tras dejar fuera a los Fighting Irish la pasada temporada, verás a los poderes establecidos hacer todo lo posible para colocar a uno de los mayores mercados televisivos en los playoffs.
