Con una desventaja de 2-0 frente a los Hurricanes de Carolina en las semifinales de la Conferencia Este, los Philadelphia Flyers perderán al versátil centro de dos vías Noah Cates por el resto de la serie debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Cates, de 27 años, acumula cuatro puntos (un gol, tres asistencias) en ocho juegos de playoffs tras la mejor temporada ofensiva de su carrera, cuando registró 47 puntos (18 goles, 29 asistencias) en 82 encuentros.
“Quiero decir, ha sido el Sr. Consistencia durante todo el año. Hace muchas cosas por nosotros,” dijo el entrenador Rick Tocchet el miércoles. “Pero como ya dije, no es diferente a lo que sucede en otros equipos. El siguiente en la fila.”
Cates promedia 16:15 de tiempo de juego y es uno de los delanteros defensivos más destacados de la liga, ya que los Flyers promediaron solo 1.67 goles en contra por cada 60 minutos de juego en 5 contra 5 cuando él estaba sobre la pista.
A pesar de la ausencia de Cates, Tocchet confía en los centros de los Flyers, incluido el novato de 20 años Denver Barkey, que ha recibido más tiempo en esa posición. Trevor Zegras volverá a tomar el puesto de centro como una movida “para activarlo”, dijo Tocchet.
El veterano Sean Couturier es una opción fiable en esa posición junto a Christian Dvorak, quien se espera que juegue en el Juego 3 a pesar de una lesión no revelada.
Con los Flyers limitados a dos goles en los dos primeros juegos, Tocchet está alentando a sus jugadores a adoptar una mentalidad de “disparo primero” para superar la agresividad defensiva de Carolina.
“Creo que para ayudar a algunos jugadores que están teniendo problemas contra Carolina, deben tener una mentalidad de disparo primero,” dijo. “Tienen que ser capaces de hacer una jugada alrededor de ellos. Creo que algunos jugadores están pasando el disco en exceso y eso es en lo que Carolina es buena. Te hacen pasar demasiado. Pero si lanzas el puck a la portería, superas su agresividad, vas a tener oportunidades.”
La serie al mejor de siete se reanuda el jueves por la noche con el Juego 3 en Filadelfia.
–Field Level Media
