Las camisetas “Catholics vs. Committee” que la aficionada de Notre Dame, Katie Bell, imprimió en diciembre pasado podrían haber adquirido una renovada vigencia para 2026.
Los Fighting Irish recibirán a Miami el sábado, en lo que será el 29° encuentro en la historia entre ambos programas y el noveno desde que las camisetas Catholics vs. Convicts quedaron fijadas de forma permanente en la infamia del fútbol universitario.
El concepto original, gestado por dos estudiantes de Notre Dame en 1988, enfrenta ahora un escrutinio renovado y justificado cada vez que surge el tema.
Sin embargo, el lugar de las camisetas en la mitología del fútbol universitario moderno ha perdurado durante casi cuarenta años, resurgiendo cada pocos años para distintos fines, como el choque de 2020 entre Mullets vs. Mormons, entre Coastal Carolina y BYU.
Bell le dio una nueva vida el año pasado cuando Notre Dame quedó fuera de la última plaza del College Football Playoff, un puesto que en su lugar ocupó Miami.
Aunque la inclusión de los Hurricanes en el cuadro de 12 equipos el año pasado mereció escepticismo general, dado que Miami no logró llegar al Campeonato de la ACC, obtuvieron el puesto con pleno derecho en lo que respecta a Notre Dame.
La victoria de 27-24 de Miami en la apertura de la temporada 2025 dio a The U un argumento frente al que los Irish no pudieron contraargumentar. Y, con que los Hurricanes llegaron al Juego del Campeonato Nacional, justificaron su inclusión y sentaron las bases para su clasificación como No. 1 en las primeras clasificaciones del Playoff de este año.
La aparición de Miami en la cima de la revelación de los rankings del Playoff del martes no fue una sorpresa. Aunque los Hurricanes lucharon para vencer a rivales de la ACC como Florida State y North Carolina, su victoria por dos touchdowns sobre el sorprendente Wake Forest y su récord general perfecto hicieron que ocupar el puesto No. 1 fuera una formalidad.
Notre Dame entrando al No. 11, sin embargo, podría haber sido la revelación más sorprendente.
Los Irish ingresaron siete puestos por debajo de su posición en el Top 25 de Associated Press, publicado el domingo. La diferencia entre que el choque del sábado fuera un enfrentamiento entre los cuatro primeros en una encuesta y entre los 11 primeros en otra es llamativa.
Más importante aún, la brecha en la clasificación de Notre Dame indica con claridad que el sábado es una victoria obligada para sus probabilidades de Playoff.
A pesar del caos que ha marcado esta temporada, muy pocos juegos han tenido un peso tan alto para un solo equipo como la visita de Miami a South Bend. El currículum de los Irish carece de un punto distintivo, y a menos que SMU alcance el Top 25 para el 21 de noviembre, Miami es la última oportunidad de Notre Dame para sumar uno.
“Estos son los juegos divertidos,” dijo el entrenador de los Irish, Marcus Freeman, en el podcast Wake Up The Echoes de este miércoles. “La atmósfera de alto nivel, [y] cualquier competidor ama la oportunidad de poner a prueba sus habilidades contra los mejores.”
La atmósfera es un factor que Freeman espera que tenga un impacto tangible. En su conferencia de prensa del lunes, el entrenador habló sobre el ruido de la afición del Notre Dame Stadium que afecta la ofensiva de Miami y su capacidad para comunicarse.
Para que los fieles de los Irish ya no necesitaran más razones para alzar la voz, los comentarios de Freeman sobre la atmósfera precedieron a la revelación de las clasificaciones del Playoff. Con el partido del sábado convirtiéndose en Catholics vs. Committee tanto como Catholics vs. Canes, este encuentro se ubica entre los encuentros en casa más importantes que Notre Dame ha disputado en la era moderna.
