Los Rays de Tampa Bay están acercándose cada vez más a contar con un nuevo hogar.
La Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough aprobó este viernes los planes para un nuevo estadio en el campus Dale Mabry de Hillsborough College, con una votación de 5 a 2. Esa decisión llegó un día después de que el ayuntamiento de Tampa votara 4 a 3 a favor del estadio.
“Estamos increíblemente agradecidos con todos los que invirtieron su tiempo, energía, ideas y confianza para traernos hasta este momento”, dijo en un comunicado Patrick Zalupski, Socio Director y Copresidente de los Tampa Bay Rays. “Reconocemos que aún queda trabajo importante por hacer y esperamos con interés seguir colaborando para cumplir la promesa de este proyecto transformador.”
“Hoy es un día increíble para la Bahía de Tampa. Gracias a todos los que hicieron posible esto. El futuro empieza ahora.”
Aunque el proyecto comienza “ahora”, la construcción debe iniciarse este otoño si el estadio quiere abrir antes de la temporada 2029. Los Rays, que han llamado al Tropicana Field en St. Petersburg su hogar permanente desde 1998, tienen un acuerdo de uso que expira al concluir la temporada 2028.
El nuevo estadio, propiedad del condado de Hillsborough, se estima que costará aproximadamente 2,36 mil millones de dólares. La ciudad acordó aportar 80 millones, mientras que el condado aportó 796 millones, quedando los Rays responsables de alrededor de 1,37 mil millones más todos los sobrecostos. Los Rays pagarán 4 millones de dólares anuales en alquiler.
“Los Tampa Bay Rays agradecen y aplauden entusiastamente a la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough por hacer historia”, dijo en un comunicado el CEO de los Rays, Ken Babby.
“En virtud de la aprobación de una inversión del condado en asociación con los Rays y la ciudad de Tampa, hoy toda nuestra región puede celebrar la llegada de un vecindario de uso mixto financiado de forma privada, un campus de Hillsborough College reinventado y un nuevo estadio que garantiza el futuro a largo plazo de las Grandes Ligas aquí en la Bahía de Tampa.”
Las Buccaneers de la NFL dieron la bienvenida a la noticia. Las Bucs juegan en el estadio Raymond James, al otro lado de la autopista Dale Mabry desde el sitio del estadio.
“Felicitaciones a nuestros amigos de los Tampa Bay Rays, a la ciudad de Tampa y al condado de Hillsborough por las noticias emocionantes de hoy”, dijeron las Buccaneers en un comunicado. “El acuerdo del estadio representa un hito importante para nuestra región y un futuro prometedor para el Equipo Tampa Bay.”
Los Rays tienen un periodo inicial de 35 años, incluido un acuerdo de no reubicación, para usar el estadio, que cuenta con un mínimo de 28.000 asientos y un techo fijo.
“Este es un gran día para los aficionados de los Rays, para toda la región de la Bahía de Tampa y para las Grandes Ligas”, dijo el comisionado de la Major League Baseball, Rob Manfred, al Tampa Bay Times. “Quiero agradecer a la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough, al Ayuntamiento de Tampa y a todos los que trabajaron incansablemente para desarrollar un plan que refleje los intereses y prioridades de la comunidad mientras se garantiza un estadio de última generación y un futuro sólido y de largo plazo para los Rays en la Bahía de Tampa.”
–Field Level Media
