Nuevos jugadores de la NFL se hicieron notar en la Semana 1

El corredor Kenneth Walker III deslumbró lo suficiente en su debut con los Kansas City Chiefs el lunes para dejar a prácticamente todos hablando.

Especialmente a sus compañeros de equipo.

Si bien corrió para 173 yardas y un touchdown de 60 yardas para encabezar una derrota contundente de 31-10 ante los Denver Broncos visitantes, eso no justificó de inmediato el contrato de tres años por 43,05 millones de dólares que Walker firmó en marzo; sí, unificó a un vestidor entusiasmado por más explosividad — e impacto — de Walker III.

“Es fenomenal, hombre,” dijo el tackle derecho novato Kahlil Benson. “No puedo decir lo suficiente sobre ese tipo. Es un corredor increíble, y nos lo pasamos muy bien.”

El veterano mariscal de campo Patrick Mahomes estuvo de acuerdo: “Es simplemente una habilidad especial para correr el balón con dureza entre los tacles y luego, cuando decide sacar la velocidad, tiene la capacidad de irse hasta la end zone. Una vez que consigue el borde, se va.”

Walker III dejó una impresión sólida en el Chiefs Kingdom después de ayudar a los Seattle Seahawks a ganar el Super Bowl LX la temporada pasada. Se espera que asuma una carga mayor para la ofensiva con Mahomes regresando de una cirugía de ligamentos que terminó su temporada en diciembre.

El nuevo rival de Mahomes en la división, Kirk Cousins de los Las Vegas Raiders, inició la tendencia de novatos de alto rendimiento el domingo.

Kirk Cousins, QB de los Raiders de Las Vegas

Aparentemente manteniendo caliente el ataque de Las Vegas mientras la primera selección global del draft, Fernando Mendoza, espera en el ala, Cousins jugó de manera eficiente para impulsar a los Raiders a una victoria en casa de 27-13 frente a los Miami Dolphins en la Semana 1.

¿Fueron sexy o llamativos los 160 yardas aéreas de Cousins? No exactamente, y déjese saber que terminó 1 de 7 para 21 yardas y con dos intercepciones en envíos de 10 yardas aéreas o más.

Pero Cousins enderezó el barco con tres anotaciones y una actuación magistral en el juego corto e intermedio por aire. Dos de las anotaciones fueron para el emergente corredor Ashton Jeanty, quien parece tener un papel destacado en la ofensiva sin importar cuántos más partidos inicie Cousins.

Cuando tienes un complemento ganando para Jeanty haciendo las cosas bien cuando se necesita, ¿cuál es la prisa por apresurar el aprendizaje de Mendoza?

Isaiah Likely, TE de los Gigantes de Nueva York

Otra actuación destacada de una incorporación de la offseason llegó acompañada por un entrenador también reubicado.

El tight end Isaiah Likely se unió a los Giants de Nueva York con un contrato de tres años por 40 millones de dólares, al tiempo que se reencontraba con John Harbaugh, su antiguo entrenador en los Baltimore Ravens.

Determinado a reagruparse tras una decepcionante 2025 que comenzó con una fractura en el pie durante la concentración de preseason, Likely se convirtió en el objetivo principal para el mariscal de los Giants, Jaxson Dart, terminando con ocho recepciones para 78 yardas y un touchdown en la victoria contra los Dallas Cowboys.

Para un Harbaugh sonriente, el debut destacado de Likely tuvo sentido desde el punto de vista económico.

“Quiero decir, le pagamos mucho,” dijo Harbaugh entre risas. “Eso es para lo que le pagamos, y él lo hizo.”

Por supuesto, los golpes de la offseason y las hazañas de apertura de un jugador nuevo no siempre guardan una relación uno a uno.

Walker III, Likely y Cousins —aunque sea en un sentido práctico— mostraron que una conexión instantánea sigue siendo posible, aunque.

Ahora buscarán mantener felices a las nuevas bases de aficionados con más de lo mismo en la Semana 2.