La perspectiva de los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol va tomando su forma final. Con poco más de un mes de juegos por disputarse en la temporada regular, algunos pretendientes se van quedando fuera.
Desde el 1 de agosto, nadie ha visto menguar más sus esperanzas de postemporada que los Pittsburgh Pirates. Tienen un 4,8% de probabilidad de clasificarse a los playoffs, según Fangraphs.
Los Pirates no estaban en una posición favorable al terminar julio, pero aún así contaban con un 27,6% de posibilidades de alcanzar la postemporada por primera vez desde 2015. Las lesiones de los toleadores novatos Konnor Griffin y Ryan O’Hearn, junto con que el derecho Paul Skenes ha mostrado resultados por debajo de sus estándares sobrehumanos, han pasado factura.
Los Bucs presentan un récord de 63-66, a 5 1/2 juegos del tercer puesto de la zona de Wild Card de la Liga Nacional. También deben adelantar a otros cuatro equipos en la clasificación.
Los Miami Marlins habían estado recuperándose alrededor del descanso de la mitad de la temporada, y la propiedad incluso los había proclamado como contendientes que no negociarían al relevista derecho Sandy Alcántara en la fecha límite de cambios.
Pero desde el 1 de agosto, los Marlins han pasado de un 20% a un 4,6%. Un déficit de cuatro juegos no es insuperable, pero tener que superar además a los Cardenales de St. Louis, a los D-backs y a los Padres hace que la tarea sea exponencialmente más difícil.
Los Arizona Diamondbacks habían estado entre los líderes de la NL Wild Card durante semanas, pero simplemente rondando .500 este mes ha provocado una caída de la probabilidad de playoff del 53,3% al 37,2%.
Los D-backs están a un juego del grupo de Wild Card, pero los Chicago Cubs, Philadelphia Phillies y San Diego Padres han dejado claro que son líderes este mes. Y ahora que Arizona ha puesto al antesalista slugger Ketel Marte en la lista de lesionados por dolor en la rodilla tras una ausencia extraña durante un viaje, los D-backs estarán aún más limitados para dar una arremetida final.
En la Liga Americana, los Baltimore Orioles no pueden permitirse estos vaivenes de ánimo por mucho más tiempo. Actualmente en una racha de cuatro derrotas, los O’s han pasado de tener un 23,3% de probabilidad al inicio de agosto a un 9,0%. Parte de eso podría coincidir con la posible venta del receptor Adley Rutschman en la fecha límite.
Y peor que simplemente estar a dos juegos del grupo de Wild Card de la AL, los Orioles también tendrían que superar a los Detroit Tigers, Cleveland Guardians, Toronto Blue Jays, Texas Rangers y Minnesota Twins para lograr la clasificación.
La única razón por la que los Seattle Mariners presentan probabilidades de postemporada ligeramente mejores que las de los Orioles es porque juegan en la moribunda División Oeste de la AL, donde nadie supera el .500 y los tres primeros equipos presentan una diferencia de carreras de -46.
Las probabilidades del conjunto de los Mariners para postseason han caído del 47,4% al 32,0% desde el 1 de agosto, pero solo tendrían que superar a los Rangers y a los Houston Astros, en primer lugar, para ganar la división. La Wild Card de la AL tiene ocho otros contendientes para tres puestos, así que el déficit de tres juegos de los Mariners en la clasificación es engañosamente peor de lo que parece.
Los Marineros están a cuatro juegos de la Oeste, y realmente podrían necesitar un impulso de Cal Raleigh, que está dejando una línea sorprendentemente débil de .156/.273/.296 con 13 cuadrangulares.
Incluso con un récord de 62-66, los Cleveland Guardians siguen a un juego de distancia de la Wild Card de la AL, aunque han caído 4 1/2 juegos por detrás de los líderes Chicago White Sox en la AL Central. Pero desde el 1 de agosto, sus probabilidades globales de postemporada han caído del 39,4% al 29,4%.
Con los White Sox marcando un 50,9% para ganar la división (y Cleveland 16,5%), la mejor opción de los Guardians podría ser superar a tres equipos en la lucha por la Wild Card de la AL. Contar con el regreso del toleador José Ramírez a la alineación tras la cirugía de hamate lo hace posible, pero aún así poco probable.
Llegando al fondo de la clasificación en la NL, los Washington Nationals pasaron de estar a años luz con un 4,2% el 1 de agosto a apenas cero posibilidades, 0,2%. Bajando aún más, los Cincinnati Reds cayeron un 1,6% hasta 0,1%, y los New York Mets cayeron de 0,3% a 0,1%.
Así que, sí, estamos diciendo que todavía existe una oportunidad.
