Drake Maye jugará detrás de una línea ofensiva improvisada cuando los Patriots de Nueva Inglaterra visiten a los Chicago Bears este jueves por la noche.
El entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, confirmó que los guards titulares Ben Brown y Alijah Vera-Tucker quedan descartados para el encuentro frente a Chicago (4-2) tras sufrir lesiones durante la victoria del domingo pasado por 26-19 sobre los New York Jets. Brown abandonó el partido por una lesión en la rodilla y Vera-Tucker salió del encuentro por una lesión en el isquiotibial.
Serán reemplazados por Matt Pryor y Walter Rouse. Pryor, de 31 años, ha iniciado 40 de los 111 partidos que ha disputado en su carrera en la NFL, incluyendo 15 de 17 juegos con los Bears en 2024. Rouse, de 25, hará su primera titular en la NFL este jueves.
Los Patriots (4-2) han ganado sus tres últimos encuentros, pero se medirán ante una defensa de los Bears que acumula 17 capturas del mariscal, incluida una cifra máxima de cinco en la victoria de 31-23 frente a Atlanta la semana pasada.
Los Patriots también estarán sin el receptor abierto Romeo Doubs, quien fue colocado en la lista de lesionados el lunes tras sufrir una lesión en el hombro al atrapar un pase de touchdown de 42 yardas contra los Jets. Acumula 14 recepciones, 261 yardas y tres anotaciones esta temporada.
«Ha sido una mentalidad de “el siguiente hombre”», dijo Maye. «Es un equipo dirigido por el entrenador Vrabel. Él siempre lo dice y nosotros lo creemos. Debemos mantener una identidad en todo momento. No se trata solo de los titulares; se trata de los que están en la práctica y en la huddle».
Ha sido una temporada de Jekyll y Hyde para Maye, quien tuvo un pase de touchdown y recibió seis intercepciones en sus primeros tres juegos. Tiene 10 pases de touchdown y una intercepción en los tres juegos desde entonces.
«Drake Maye es de esos jugadores que hace un trabajo sobresaliente con sus pies», dijo Dennis Allen, coordinador defensivo de los Bears. «Ha habido momentos en que lo ves; hay presión sobre el mariscal de campo y él esquiva a la defensa y crea jugadas de carrera por el campo, así que lo veo haciendo muchas cosas buenas. Veo especialmente que sale a relucir su athleticismo. Su capacidad para lanzar el balón por el campo ha sido excepcional».
Una de las dos derrotas de Chicago llegó cuando los Bears estuvieron sin su mariscal titular Caleb Williams debido a una lesión en el isquiotibial. Williams regresó contra Atlanta y completó 30 de 36 pases para 305 yardas y un touchdown en una victoria de 31-23. Fue la primera vez que Williams jugó desde que abandonó el cuarto trimestre de una derrota por 9-3 ante Minnesota el 20 de septiembre.
Los Bears llegan a este juego promediando 160,7 yardas por tierra por partido, la mejor marca de la NFL. Solo Buffalo (14) tiene más anotaciones por carrera que Chicago, con 13. D’Andre Swift ha corrido para un máximo de 398 yardas y seis touchdowns en 94 acarreos.
«Tienen un talento realmente bueno», dijo Vrabel. «La línea ofensiva es excelente. Están bien entrenados. Es un esquema sólido. Creo que los corredores corren duro y los receptores… cuando se puede correr el balón, los receptores tienen que ser una gran parte de eso, y lo son».
«Detener la carrera (el juego por tierra) será nuestro énfasis, pero obviamente hay mucho más que hacen que solo correr el balón».
Las esquinas suplentes de los Patriots, Karon Prunty (isquiotibial) y Channing Canada (isquiotibial) también quedaron descartados. El tackle derecho Morgan Moses (pie), el linebacker Christian Elliss (pecho) y los safeties Kevin Byard III (pecho) y Craig Woodson (hombro) fueron catalogados como dudosos.
Para los Bears, el corredor Kyle Monangai (pulgar, dedo del pie) ha quedado descartado por tercer partido consecutivo.
El linebacker Jack Sanborn (conmoción cerebral) también quedó descartado, su compañero T.J. Edwards (isquiotibial) está en duda, y el defensa Tyrique Stevenson (cadera) es cuestionable tras haber participado plenamente en la práctica del miércoles.
–Field Level Media
